(Photo: Bloomberg)
Wall Street a légèrement monté jeudi à l'issue d'une séance calme et typiquement estivale, profitant d'une nette hausse des cours pétroliers pour se rapprocher de records.
À Toronto, l'indice S&P/TSX est resté pratiquement stable à 14 695,68 points.
À New York, le S&P 500 a gagné 4,8 points, ou 0,22%, à 2 187,02 points.
Le Dow Jones a progressé de 23,76 points, ou de 0,13%, à 18 597,7 points.
Le Nasdaq a grimpé de 11,49 points, ou de 0,22%, à 5 240,15 points.
Salve de chiffres mitigés
«Il n'y a pas eu beaucoup d'action», a reconnu Peter Cardillo, économiste en chef de First Standard Financial, évoquant une séance caractéristique des «derniers jours d'août».
Avec ces légères hausses, les indices se sont tous rapprochés des records de clôture qu'ils avaient battus en début de semaine, leurs fluctuations quotidiennes restant marginales par rapport aux niveaux élevés auxquels ils se maintiennent.
Jeudi, «ce sont les valeurs liées au pétrole qui montent le plus, comme les cours du brut sont en hausse», a souligné Chris Low, de FTN Financial.
Le marché de l'or noir, en net rebond depuis le début du mois, a encore fortement progressé, tiré par un dollar faible et des effets techniques après l'annonce mercredi d'une baisse inattendue des stocks américains de brut.
«La Bourse obéit de nouveau aux fluctuations des cours du pétrole (...) en l'absence de statistiques majeures aujourd'hui», a renchéri M. Cardillo. «Il y a bien eu l'indice de la Fed de Philadelphie, mais cela n'a pas influé sur le marché.»
Selon cet indice, l'activité manufacturière de la région est repassée dans le vert en août, mais certains observateurs mettaient l'accent sur des composantes moins engageantes, comme l'emploi et les nouvelles commandes.
Les autres statistiques américaines du jour n'ont pas plus semblé agir sur le marché, que ce soit une baisse inattendue des inscriptions hebdomadaires au chômage ou une hausse prévisible d'un indice composite pour juillet, censé donner une idée générale de la conjoncture aux États-Unis.
NetApp bondit
Parmi les valeurs, les exploitants de prisons privées GEO et Corrections Corporation of America se sont respectivement effondrés de 39,58% à 19,51 dollars et 35,45% à 17,57 dollars après que les autorités fédérales américaines euent fait part de leur intention de mettre fin à l'utilisation de ce type de services.
Le constructeur de motos Harley-Davidson, condamné à une amende pour avoir vendu des accessoires qui rendent ses motos non conformes aux normes anti-pollution, a reculé de 1,73% à 53,54 dollars.
Le laboratoire canadien Valeant, dont le titre a vu sa valeur divisée par quatre depuis un an, a encore baissé de 2,70% à 29,19 dollars sur sa cotation new-yorkaise, sans profiter de l'annonce d'un accord avec ses créanciers pour assouplir les conditions de sa facilité de crédit.
Parmi les résultats du jour, le géant de la distribution Wal-Mart, membre du Dow Jones, a pris 1,88% à 74,30 dollars après des résultats supérieurs aux attentes et le relèvement de ses prévisions annuelles.
En revanche, également dans l'indice vedette, l'équipementier en télécoms Cisco, qui a fait part de la suppression de nombreux effectifs à l'occasion de résultats trimestriels par ailleurs légèrement supérieurs aux attentes, a cédé 0,78% à 30,48 dollars.
Hors du Dow Jones, le groupe L Brands, notamment propriétaire de la marque de lingerie Victoria's Secret, a gagné 5,14% à 77,87 dollars après avoir fait état d'une hausse de ses ventes et de son bénéfice net trimestriels
Le groupe agroalimentaire Hormel, qui a relevé ses prévisions annuelles, a avancé de 1,90% à 37,04 dollars.
NetApp, spécialiste du stockage de données en ligne, a bondi de 17,44% à 33,88 dollars après avoir ramené ses résultats dans le vert au dernier trimestre par rapport à la même époque de l'année précédente.
Le marché obligataire hésitait. En fin d'après-midi, le rendement des bons du Trésor à 10 ans baissait à 1,533%, contre 1,547% mercredi soir, et celui des bons à 30 ans se maintenait à 2,259%.
