Wall Street a fini en baisse mercredi, alors que la faiblesse des échanges encourageait la volatilité des cours à la veille d'une séance de fermeture pour le Nouvel An: le Dow Jones a cédé 0,89% et le Nasdaq 0,87%, tandis que Toronto a perdu 0,05%.
L'indice vedette Dow Jones a reculé de 159,81 points à 17823,26 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 41,39 points à 4736,05 points. L'indice S&P/TSX de la Bourse de Toronto, initialement heurté par le secteur du pétrole, a effacé ses pertes pour clôturer à 14632, en baisse de 7 points ou 0,05%.
Groupe Jean Coutu (Tor., PJC.A) a touché mercredi matin un plus haut annuel, à 28,57$, grâce à un gain de 1,4%. Le titre a surpassé le S&P/TSX de 48% au cours de la dernière année. L'épicier Metro (Tor., MRU) a également touché son plus haut de l'histoire mercredi, grâce à un gain de plus de 1%.
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Lors de la première moitié de la séance, la Bourse de la New York a un peu rebondi, après une baisse mardi, mais elle s'est de nouveau orientée dans le rouge peu après midi et a accentué sa baisse juste avant la clôture.
Comme hier, "il s'agit surtout d'un repli technique, sans changement des éléments fondamentaux", qui ont encouragé une forte hausse des indices depuis la mi-décembre, a estimé Peter Cardillo de Rockwell Global Capital.
Des actions sont "vendues à la dernière minute, à la fin de l'année", et les fluctuations sont accentuées par "le faible volume des échanges", a-t-il précisé.
Dans ce contexte peu animé, le marché a peu réagi à la dernière série d'indicateurs américains de l'année, dont une hausse des inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis, un déclin de l'activité économique de la région de Chicago en décembre, et un rebond conforme aux attentes des promesses de ventes de logement dans le pays, le mois précédent.
L'ensemble n'a pas modifié l'image de solidité de l'économie américaine, "les deux premiers chiffres étaient un peu décevants, mais les ventes de logements étant franchement bonnes", a jugé Peter Cardillo.
Par ailleurs, Wall Street a dû digérer "la pression toujours présente sur les prix du pétrole brut", ont souligné les experts de Charles Schwab.
Les cours du pétrole ont en effet achevé l'année sur une nouvelle baisse après avoir connu leur pire année depuis 2008, plombés par une offre mondiale en or noir surabondante et des perspectives de demande moroses.
Le marché obligataire était en hausse. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a reculé à 2,170%, contre 2,190% mardi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,749%, contre 2,758% auparavant.
