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Le groupe Walgreens Boots Alliance est en discussion avancée pour fusionner sa chaîne de pharmacies américaine Walgreen avec la concurrente et compatriote Rite Aid, rapporte mardi le Wall Street Journal (WSJ).
Un accord est imminent et pourrait être annoncé d'ici mercredi, jour de la publication des résultats trimestriels de Walgreens Boots Alliance, croit savoir le quotidien, citant des sources proches du dossier ayant requis l'anonymat.
L'opération évaluerait Rite Aid aux alentours de 10 milliards de dollars, écrit encore le journal des milieux financiers américains. Le groupe valait quelque six milliards de dollars en Bourse avant la publication de ces informations.
À Wall Street, le titre de Rite Aid bondissait de plus de 39% à 8,40 dollars vers 13H20 propulsant la valorisation du groupe à près de 9 milliards de dollars. L'action de Walgreens Boots Alliance prenait, elle, 3,22% à 92,36 dollars.
La finalisation de cette opération donnerait naissance à un géant du secteur aux États-Unis puisqu'elle devrait regrouper sous la même ombrelle les numéro deux (Walgreen) et trois (Rite Aid) des chaînes de pharmacies du pays.
Cette transaction intervient en pleine consolidation du secteur de la santé aux États-Unis, chamboulé par la réforme Obamacare, qui met la pression sur les coûts des médicaments forçant les différents acteurs à grossir pour espérer peser dans des négociations commerciales.
Des laboratoires pharmaceutiques aux fabricants des matériels médicaux en passant par les prescripteurs de médicaments et les assureurs, les grandes manœuvres se sont multipliées depuis la tentative avortée il y a un an du géant Pfizer à racheter le britannique AstraZeneca malgré 120 milliards de dollars mis sur la table.
Depuis le début de l'année, les analystes comme ceux de Seeking Alpha plaident pour un mariage Walgreen-Rite Aid, source de nombreuses synergies et donc d'économies.
Walgreens a fusionné en 2014 avec l'européen Alliance Boots, qui détient un important réseau de pharmacie au Royaume-Uni et en Irlande.
Walgreens Boots Alliance, Inc. est la nouvelle entité née de cette union avec 13 200 pharmacies dans une dizaine de pays à fin mai. Elle est également le premier distributeur au monde de produits pharmaceutiques avec 370 centres de distribution fournissant plus de 180 000 pharmacies dans une vingtaine de pays avec ses filiales Alliance Healthcare Europe et Global Brands.
Rite Aid quant à lui disposait de 4 561 pharmacies à fin août.
