Les ventes au détail ont repris leur progression aux États-Unis en janvier, selon des chiffres publiés mardi à Washington par le département du Commerce.

Elles ont progressé de 0,4% par rapport à décembre, en données corrigées des variations saisonnières et des jours ouvrés, indique le ministère, alors que l'estimation médiane des analystes les donnait en hausse de 0,8%.

C'est leur progression la plus forte depuis octobre. Le gouvernement a revu à la baisse son estimation de la hausse des deux mois précédents. Ses nouveaux chiffres montrent que les ventes au détail n'ont cessé de ralentir au cours du quatrième trimestre, jusqu'à stagner en décembre.

En glissement annuel, l'indice du ministère, qui évalue les ventes des détaillants et de la restauration, a progressé de 5,8% en janvier.

Par rapport à décembre, neuf des treize composantes de l'indice ont progressé.

La hausse générale a été entravée par un recul des ventes d'automobiles de 1,1%, sans égal depuis le mois de mai: concessionnaires automobiles exclus, les ventes au détail ont progressé de 0,7% par rapport à décembre, indique le gouvernement, ce qui correspond à leur hausse la plus forte en dix mois.

L'indice du ministère est très suivi aux États-Unis. Il donne une première idée de l'évolution de la consommation des ménages au cours du mois précédent.

A cet égard, les informations qu'il fournit sont néanmoins parcellaires dans la mesure où il exclut les ventes de services, qui représentent les deux tiers environ des dépenses de consommation des Américains, lesquelles assurent habituellement près de 70% du produit intérieur brut des États-Unis.