Le Centre pour la défense de l'intérêt public et le groupe Canada sans pauvreté dénoncent la volonté de Bell Canada et de Bell Aliant Communications de réclamer la permission de doubler les frais pour l'usage d'un téléphone public.

Les deux compagnies demandent au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) de permettre que les frais d'un appel local passent de 0,50 $ à 1 $ lors d'un paiement avec de la monnaie. Si leur demande est approuvée, le tarif pour un appel payé à l'aide d'une carte pourrait être porté à 2 $.

Le Centre pour la défense de l'intérêt public et Canada sans pauvreté ont écrit au CRTC pour soutenir que de telles augmentations tarifaires heurteraient les plus démunis des Canadiens. À leur avis, ce type de moyen de communication serait ravagé par de telles hausses et les compagnies en viendraient à renoncer à leur obligation de le maintenir.

Plus tôt cette année, le CRTC a déterminé que des observations sur la requête des deux compagnies pouvaient être transmises jusqu'à vendredi dernier, le 30 mars. Le Conseil doit désormais déterminer les étapes complémentaires qui suivront.

Bell Canada et Bell Aliant soutiennent qu'elles devront investir pour adapter leurs appareils téléphoniques aux nouvelles pièces de 1 $ que la Monnaie royale canadienne diffusera cette année. Puisque le nombre d'utilisateurs de ces téléphones décroît au profit de la téléphonie cellulaire, chacun d'entre eux devrait donc débourser davantage pour assumer les frais, ajoutent-elles.

En 2006, les tarifs des téléphones publics pour des appels locaux ont été doublés lorsqu'ils sont passés de 0,25 $ à 0,50 $.