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Le groupe informatique américain IBM(IBM, 149,58$US) a vu son chiffre d'affaires baisser une nouvelle fois au second trimestre, soit le 21e trimestre consécutif de baisse, tout en affichant des bénéfices meilleurs que prévu.

Sur les trois premiers mois de 2017, le chiffre d'affaires a accusé une baisse de 5%, à 19,3 milliards de dollars, en-dessous des attentes des analystes qui escomptaient 19,45 milliards.

Le bénéfice net est quant à lui en repli de 7% à 2,3 milliards de dollars.

Le bénéfice par action, qui sert de référence aux États-Unis, a malgré tout dépassé les pronostics des analystes, à 2,97$US, et IBM a maintenu son objectif d'atteindre au moins 13,80$US par action sur l'ensemble de l'année.

Le titre perdait néanmoins 3 % à 149,25 dollars à la Bourse de New York, vers 20H50 GMT dans les échanges électroniques d'après-clôture.

C'est le 21e trimestre consécutif de baisse pour le chiffre d'affaires, un baisse continue liée en partie au recentrage opéré depuis maintenant plusieurs années par le groupe. 

IBM s'est délesté d'une série d'activités pour se recentrer sur des créneaux jugés plus porteurs comme les services dématérialisés en ligne (« cloud »), l'analytique, le mobile et la sécurité. Il investit notamment énormément dans sa plateforme d'intelligence artificielle Watson.

La branche de « solutions cognitives » du groupe, qui recouvre notamment les activités liées à Watson, a dégagé au second trimestre un chiffre d'affaires de  4,6 milliards de dollars, en baisse de 2,5% sur un an.

Au niveau mondial, l'ensemble « impératifs stratégiques » affichent des revenus en hausse de 5% à 8,8 milliards de dollars et même de 15% à 3,9 milliards pour les seuls services de « cloud ».

« Le trimestre s'est déroulé comme nous l'avions prévu, avec la poursuite de la croissance de nos +impératifs stratégiques+, qui sont désormais le reflet de notre croissance organique », a déclaré le directeur financier d'IBM Martin Schroeter a confirmé lors d'une téléconférence avec des analystes.

Il aussi confirmé qu'IBM tablait toujours sur des améliorations de ses marges cette année.