Au premier trimestre de 2018, ce sont 313 milliards de dollars américains de profits qui ont été rapatriés par des entreprises américaines, révèlent les derniers chiffres publiés par la Réserve fédérale américaine. L’économiste principal chez la Financière Banque Nationale Krishen Rangasamy observe que ce record coïncide avec « une forte augmentation des rachats d’actions, qui sont passés de 23 G $ US au quatrième trimestre de 2017 à 55 G $ US au premier trimestre de 2018. » En d’autres termes, les sommes rapatriées ont terminé leur course dans les poches des actionnaires.
Simple hasard ? Pas tout à fait, puisque le même scénario s’est produit en 2004. Le Congrès américain avait offert un congé fiscal aux entreprises du pays qui rapatriaient leurs profits pour stimuler l’investissement et la création d’emplois en sol américain. Le National Bureau of Economic Research notait alors que ces bénéfices rapatriés avaient aussi été redistribués aux actionnaires.
