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Le géant des logiciels américain Oracle a publié mercredi des résultats inférieurs aux attentes pour le trimestre achevé fin février, où son bénéfice net a stagné et son chiffre d'affaires a reculé de manière inattendue, une déception durement sanctionnée à la Bourse de New York.

Dans les échanges électroniques de la Bourse de New York, l'action Oracle plonge de 8% à 32,82 $ US.

Entre décembre et fin février, troisième trimestre de l'exercice décalé 2012/13, le bénéfice net du groupe a stagné à 2,5 G$ US.

Le bénéfice courant par action est ressorti à 65 cents, un peu en dessous des 66 cents attendus en moyenne par les analystes et dans le bas de la fourchette de 64 à 68 cents sur laquelle tablait le groupe.

La directrice financière d'Oracle, Safra Catz, a assuré lors d'une conférence avec des analystes que «l'activité dans l'ensemble reste très saine», mais reconnu que le groupe n'était «pas très content» de l'évolution du chiffre d'affaires.

Il a reculé de 1% à 8,96 G$ US, quand les analystes espéraient le voir atteindre 9,38 G$ US.

Oracle a précisé dans son communiqué avoir notamment souffert du renforcement du dollar par rapport aux autres devises.

Les ventes de matériel ont aussi baissé particulièrement fort, de 16% sur un an à 1,24 milliard de dollars.

Les revenus tirés des nouvelles licences pour des logiciels et d'abonnements d'informatique dématérialisée ("in the cloud"), un domaine surveillé par le marché et dans lequel le groupe est en train de se développer, ont également diminué mais dans une moindre mesure, de 2% à 2,33 milliards de dollars.

Il y a «une très bonne croissance dans le cloud», a toutefois assuré aux analystes le directeur général, Larry Ellison, en soulignant qu'il s'agissait encore d'une «activité relativement petite».

Le groupe s'est efforcé de s'y renforcer avec une série d'acquisitions ces derniers mois.

M. Ellison a affirmé que le groupe n'avait «pas de doute» sur sa stratégie.

Pour le trimestre en cours, Oracle table selon Mme Catz sur un bénéfice par action «quelque part entre 85 et 91 cents US». Cette prévision est conforme à celle du marché qui prévoit en moyenne 88 cents.

L'évolution du chiffre d'affaires devrait pour sa part être dans une fourchette allant de -1% à +4%, selon Mme Catz.