Le PDG de Metro, Eric R. Laflèche, a de quoi sourire avec le gain de 21% de l'action de l'épicier au cours de la dernière année

Le plus important épicier québécois, Metro, dévoile aujourd’hui ses résultats du premier trimestre et présentera son bilan de l’exercice 2012 à ses actionnaires.

Vishal Shreedhar, de la Financière Banque Nationale, prévoit que l’épicier montréalais dévoilera un bénéfice de 1,15 $ par action, contre 1,10 $ l’an dernier. Les analystes tablent en moyenne sur 1,14 $ par action.

Mais la question qui sera sur toutes les lèvres à l’assemblée annuelle de l’entreprise sera: Qu’entendez-vous faire du montant que vous récolterez de la vente des actions d’Alimentation Couche-Tard?

La semaine dernière, les analystes ont émis plusieurs hypothèses quant à ce que fera Metro de la somme qu’elle obtiendra de la vente de sa participation dans la chaîne de dépanneurs.

Keith Howlett, de Valeurs mobilières Desjardins, identifie parmi les cibles potentielles Safeway Canada, Overwaitea, Familiprix et Groupe Jean Coutu.

L’analyste de Desjardins notait dans son rapport que Metro est un champion de l’allocation de capital. On ne devrait donc pas parier sur la possibilité que le détaillant s’engage dans une enchère pour Safeway, par exemple, qui devrait également être convoitée par Loblaw.

La direction de Metro se gardera peut-être justement de dévoiler son jeu, pour éviter de faire monter les enchères pour une éventuelle acquisition. Sa principale rivale, Loblaws, sera sans doute intéressée à mettre la main sur Safeway Canada si la chaîne de l’Ouest venait un jour en vente.

Des trois principaux épiciers du pays, c'est Metro qui aurait le plus à gagner de l'achat de Safeway, avait écrit en novembre dernier Perry Caicco, analyste de Machés mondiaux CIBC. «Son pouvoir d'achat exploserait de 35 %.»