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Les ventes de maisons neuves ont dégringolé de 16,9 pour cent en février aux États-Unis pour s'établir à leur plus faible niveau en près de 50 ans, a rapporté mercredi le département américain du Commerce.
En rythme annualisé désaisonnalisé, les ventes de propriétés neuves se sont chiffrées à 250 000. C'est largement inférieur aux 700 000 ventes auxquelles les économistes s'attendent dans un marché sain.
Toutes les régions du pays ont été touchées mais le Nord-Est a enregistré la plus forte baisse, à 57,1 pour cent. Le déclin a été de 27,5 pour cent dans le Midwest, de 14,7 pour cent dans l'Ouest et de 6,3 pour cent dans le Sud.
Le prix médian des maisons a décliné de près de 14 pour cent à 202 100 $ US. C'est 30 pour cent de plus que le prix moyen des maisons déjà construites.
Les constructeurs d'habitation doivent composer avec des dizaines de milliers de forclusions qui ont fait fondre la valeur des propriétés sur le territoire américain au cours des cinq dernières années. Les économistes pensent qu'il faudra encore beaucoup de temps avant que la situation revienne à la normale.
Le contexte difficile dans lequel se débatl'industrie de la construction pèse sur la reprise économique puisque chaque nouvelle maison crée habituellement trois emplois et génère environ 90 000 $ US en impôt.
