D'autre part, aux États-Unis, un indicateur préliminaire « sur la production manufacturière du pays pour le mois de janvier est ressorti nettement supérieur aux attentes » en janvier, montrant une accélération par rapport au mois de décembre, a noté M. Smith.
Renforçant l'optimisme des courtiers sur les perspectives économiques de la première économie mondiale, les nouvelles inscriptions au chômage sont tombées à leur plus bas niveau en cinq ans aux États-Unis du 13 au 19 janvier. Les analystes avaient parié sur une hausse.
De même, en Europe, l'activité du secteur privé dans la zone euro a atteint en janvier son plus haut niveau en 10 mois, « suggérant que la contraction de l'économie européenne est en train de ralentir », a noté Chris Low, de FTN Financial.
Dans ce contexte, les statistiques hebdomadaires légèrement décevantes du Département américain de l'Energie (DoE), considérées comme un baromètre de la consommation d'or noir du pays, sont passées relativement inaperçues.
Selon le DoE, les réserves de brut aux États-Unis ont augmenté de 2,8 millions de barils lors de la semaine achevée le 18 janvier, alors que les analystes prévoyaient une hausse de 1,7 million de barils seulement.
De leur côté, les stocks de produits distillés (dont le gazole et le fioul de chauffage), très surveillés durant la période hivernale, ont enregistré une hausse inattendue de 500 000 barils, tandis que les stocks d'essence reculaient de 1,7 million de barils, à contre-courant de la hausse de 900 000 barils attendue par le marché.
Par ailleurs, le marché restait sur ses gardes alors que des rumeurs faisaient état d'une reprise de la totalité des volumes pouvant être acheminés par l'oléoduc Seaway, qui transporte le brut stocké à Cushing, principal terminal pétrolier des États-Unis (dans l'Oklahoma, sud), vers les complexes de raffineries de la côte du Golfe du Mexique, selon M. Lynch.
Son opérateur avait affirmé la veille que ses volumes, représentant environ 400 000 barils par jour depuis de récents travaux d'accroissement, allaient être considérablement réduits, en raison d'un problème à un point de livraison.
