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Le nombre de milliardaires dans le monde a atteint un niveau record en 2014, avec 155 nouveaux entrants dans le club des ultra-riches, selon une étude publiée mercredi par la banque suisse UBS en partenariat avec le cabinet de recherches singapourien Wealth-X.

Quelque 155 personnes ont vu leur fortune personnelle dépasser la barre du milliard de dollars cette année, ont-ils indiqué dans un communiqué.

Le nombre de milliardaires a ainsi augmenté de 7% par rapport au décompte de 2013, avec 2.325 personnes au niveau mondial.

La fortune cumulée de ces individus ultra-riches a augmenté encore plus rapidement, grimpant de 12% à 7.300 milliards de dollars.

Pour mettre ce montant en perspective, les auteurs de l'étude ont précisé que ce chiffre était supérieur à la capitalisation combinée de toutes les sociétés du Dow Jones Industrial Average, l'indice phare de la Bourse américaine.

L'Asie est de nouveau la région qui a vu émerger le plus de grosses fortunes, avec 52 nouveaux milliardaires, dont 33 rien qu'en Chine.

L'Europe reste cependant la région qui concentre le plus d'individus ultra-fortunés, avec 775 milliardaires. Si leur nombre n'a augmenté que de 1,2% sur un an, la valeur de leur patrimoine s'est accrue de 12% à 2.375 milliards de dollars.

Le Vieux Continent a ainsi détrôné l'Amérique du Nord, qui figurait en tête de classement en terme de valeur patrimoniale l'an passé.

Par pays, les États-Unis restent cependant à la première place, avec 571 milliardaires, suivis par la Chine (190 personnes) et le Royaume-Uni (130 personnes).

Selon cette étude, l'âge moyen des milliardaires, composé d'une large majorité d'hommes, est de 63 ans. Ses statistiques font également ressortir que 5% d'entre eux disposent d'une fortune supérieure à 10 milliards de dollars.

L'étude note aussi que près de 35% de cette richesse se concentre sur 20 grandes villes, New York, Moscou et Hong Kong arrivant en tête de classement.

Londres se hisse au quatrième rang avec 72 milliardaires tandis que Paris occupe la neuvième place, avec 33 milliardaires.