Les variations du dollar préoccupent le patron de la Fed. Photo : Bloomberg

La banque centrale américaine continuera à surveiller de près l'évolution du dollar, a déclaré son président Ben Bernanke, en prédisant une poursuite "modérée" de la reprise économique mais en signalant ses motifs d'inquiétude.

Devant le Club économique de New York, le patron de la Réserve fédérale (Fed) s'est livré à un délicat exercice d'équilibriste: promettre qu'il garderait l'oeil sur un dollar en baisse, tout en s'engageant à maintenir les taux d'intérêt au plus bas afin de nourrir la relance.

"Nous sommes attentifs aux implications des variations dans la valeur du dollar", que la Fed continuera à suivre de près, a déclaré Ben Bernanke, qui s'exprime rarement au sujet du billet vert, actuellement en phase de faiblesse.

Il a prédit que l'économie américaine continuerait à croître en 2010, les facteurs de reprise était plus que "purement temporaires", tout en mettant en garde contre les "défis importants" susceptible de ralentir une véritable relance: un fort taux de chômage et un crédit toujours très restreint pour les PME et les particuliers, qui "empêcheront sans doute la reprise d'être aussi solide que nous l'espérerions". Il n'a pas exclu que "de futures reculs soient possibles".

Selon lui, le chômage notamment, qui a atteint 10,2% en octobre, ne "devrait décliner que lentement" si la croissance reste aussi "modérée" qu'il l'envisage.

Après un quatrième trimestre consécutif de pertes, l'économie est repartie dans le sens positif en juillet-septembre, à plus 3,5%.