L'affaiblissement du huard a entraîné une hausse de 1,2% des importations.

Le déficit commercial du Canada s'est creusé en décembre à 1,7G$ sous l'effet d'une facture énergétique plus importante, a annoncé jeudi l'institut national de la statistique.

Ce chiffre est ressorti bien en deçà des attentes du marché qui tablait sur un déficit de 800M$ pour le dernier mois de 2013.

Cette détérioration (il était de 1,5 milliard le mois précédent) s'explique par une progression plus rapide des importations (+1,2%) que celle des exportations (+0,9%), selon Statistique Canada.

Le total des importations est chiffré à 41,4G$, les prix ayant augmenté de 1,6%, tandis que les volumes ont fléchi de 0,4%. Pour les exportations, le montant a été de 39,7G$, avec des prix quasiment stables et des volumes en hausse de 0,8%.

Le Canada a accru de 500M$ son excédent commercial avec les États-Unis, son premier partenaire. Il est passé à 2,9 milliards de dollars à la faveur d'une hausse de 1,2% des exportations canadiennes, contre un repli de 0,4% des importations américaines.

Les importations étrangères, autres que celles provenant des Etats-Unis, se sont accélérées de 4,3%, pour s'établir à 14,2 milliards de dollars, malgré une chute (-12,3%) des livraisons de produits européens.

Statistique Canada a souligné que de manière générale, «les produits énergétiques mènent la hausse des importations», avec une progression de 22,6% --pour un total de 3,9 milliards de dollars-- majoritairement emmenée par les livraisons de pétrole brut et raffiné.

A l'inverse, le Canada --qui détient les troisièmes réserves mondiales d'or noir-- a vu ses exportations énergétiques baisser de 4,5%, pour s'établir à 8,6 milliards de dollars en raison d'une baisse des volumes de pétrole brut et brut bitumineux livré, a expliqué l'institut.