Les dirigeants de la banque centrale des États-Unis (Fed) entrevoient "généralement" la poursuite d'une croissance "modérée" cette année pour la première économie mondiale, indiquent les minutes de leur réunion de politique monétaire du 13 mars, publiées mardi.

"Les participants ont généralement vu l'actualité depuis la dernière réunion comme indiquant que la croissance ces prochains trimestres continuerait à être modérée", a rapporté la Fed.

Le comité de politique monétaire (FOMC) avait décidé lors de cette réunion de maintenir un statu quo. Son taux d'intérêt directeur est bloqué entre 0% et 0,25% depuis décembre 2008, et il a lancé depuis plusieurs injections de liquidités dans le système financier aux résultats mitigés.

A en croire les minutes, la majorité des dirigeants de la Fed a accueilli avec circonspection la baisse du chômage, tombé de 9,1% en août à 8,3% en février.

"Presque tous les membres ont considéré le taux de chômage comme toujours élevé par rapport aux niveaux qu'ils considèrent comme compatible avec la mission du Comité à long terme", qui est de parvenir au niveau d'emploi le plus élevé, a souligné la Fed.

Mais sur les perspectives du chômage régnait une certaine discorde.

"Un certain nombre de participants ont jugé que le marché du travail exhibait actuellement une sous-utilisation importante. Pour soutenir ce point de vue, divers indicateurs furent cités, y compris le temps de travail [...], le nombre élevé de personnes travaillant à temps partiel pour des raisons économiques, et le faible ratio d'offres d'emplois par rapport au chômage", a poursuivi la banque centrale.

"D'autres ont noté les sondages suggérant de nouveaux gains solides à venir pour l'emploi", tandis qu'une minorité pensait soit que l'économie américaine "pourrait être beaucoup plus proche de son potentiel qu'on le pensait", soit que cette économie avait moins de potentiel depuis la récession de 2007-2009.

Le président de la Fed Ben Bernanke, qui dit envisager de nouvelles mesures de soutien à l'économie, a affirmé le 26 mars que les économistes ne pouvaient "pas être certains que la récente amélioration du marché du travail soit durable".