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Bien que plusieurs éléments d’incertitude se sont dissipés depuis janvier, la Banque du Canada demeure prudente dans ses prévisions économiques.

Si « les conditions sur les marchés financiers internationaux se sont améliorées et l’aversion pour le risque a diminué […], on s’attend toujours à ce que l’économie mondiale progresse à un taux inférieur à son taux tendanciel », a souligné la banque dans son communiqué, confirmant que le taux directeur demeure à 1 %.

Quant à l’économie canadienne, les perspectives demeurent les mêmes que celles présentées en octobre : la croissance viendra essentiellement du marché intérieur et compensera pour la faible demande extérieure.

En octobre, la banque s’attendait à une croissance modérée jusqu’au milieu de 2012.

Si les dépenses des ménages canadiens devraient rester élevées par rapport au PIB, cela veut aussi dire que le niveau d’endettement des familles continuera de monter, ce qui représente la principale inquiétude de la banque au pays.

La croissance économique canadienne sera probablement plus élevée au premier trimestre que ce qui était prévu, mais ce sera à cause de facteurs temporaires.

Aussi, l’inflation se retrouve un peu plus élevée qu’anticipé, notamment à cause du cours plus élevé du baril de pétrole qui affecte les prix de l’essence pour les Canadiens. Mais elle devrait retourner autour de 2 % après un ralentissement au deuxième trimestre de 2012.

Du côté mondial, la Banque souligne la stabilisation du financement bancaire et des marchés de la dette souveraine en Europe qui diminue l’incertitude. Mais les gouvernements continuent de diminuer leurs leviers d’endettement, et la Chine voit sa croissance ralentir après plusieurs mesures pour éviter la surchauffe. Mais les cours des produits de base demeurent élevés. Le pétrole subit les contrecoups de la crise en Iran, et cela pourrait éventuellement saper le rythme de l’activité économique mondiale.