La banque centrale suédoise a abaissé mardi son taux directeur à 0% en affirmant que sa remontée ne devrait pas avoir lieu avant le milieu de 2016 en raison de la faiblesse de l'inflation.

Cette décision de l'institution d'abaisser son taux directeur de 0,25 point de pourcentage s'inscrit dans la foulée d'efforts d'autres pays développés, particulièrement en Europe et au Japon, de stimuler l'inflation alors que l'économie mondiale tourne au ralenti.

Un taux directeur à zéro pour cent est toutefois peu fréquent puisque les banques centrales préfèrent généralement qu'il soit légèrement supérieur.

Par exemple, le taux directeur de la Réserve fédérale américaine se situe entre zéro pour cent et 0,25%, alors que celui de la Banque centrale européenne se situe à 0,05% - son niveau le plus bas.

La Banque du Canada a récemment maintenu son taux directeur à 1%.

La banque centrale suédoise dit avoir agi de la sorte parce que le pays scandinave, qui ne fait pas partie de la zone euro, a besoin d'une politique «encore plus expansionniste» pour que l'inflation atteigne sa cible annuelle de 2%.

Après une année d'inflation zéro en 2013, l'institution suédoise s'attend à un recul de 0,2%, ou une déflation, cette année. Elle ne s'attend pas à changer son taux directeur avant le milieu de l'année 2016, puisque l'inflation ne devrait pas grimper.

Cette approche est différente de celle de la Réserve fédérale américaine, qui évalue le moment où augmenter son taux directeur, même si ses plans pourraient être retardés si le ralentissement de l'économie mondiale devait se concrétiser.