Mark Fields serait le nouveau pilote choisi par le conseil de de Ford. Photo: Bloomberg

Le groupe automobile Ford a choisi son directeur des opérations Mark Fields, 53 ans, pour succéder à son charismatique directeur général Alan Mulally, a rapporté lundi la presse américaine.

M. Fields prendra les rênes après le départ prévu d'ici la fin de l'année de M. Mulally, 68 ans, affirme notamment le Wall Street Journal sur son site internet, citant une personne proche du dossier.

D'autres médias indiquent que l'annonce pourrait intervenir d'ici le 1er mai.

Interrogé par l'AFP, le groupe s'est refusé à tout commentaire. «Nous ne commentons pas les rumeurs», a répondu une porte-parole Susan Krusel. «Il n'y a aucun changement par rapport aux projets annoncés précédemment», a-t-elle ajouté en référence à l'annonce il y a deux ans que Ford préparait la succession de M. Mulally.

Une source proche du dossier a fait remarquer à l'AFP que la succession de M. Mulally était l'objet de spéculations à chaque réunion du conseil d'administration du groupe automobile. Or le conseil s'est réuni lundi, a-t-elle précisé.

En janvier, M. Mulally avait indiqué qu'il resterait aux commandes encore un an, alors que plusieurs sources le donnaient partant pour Microsoft où il était censé remplacer Steve Ballmer.

Depuis, le géant des logiciels a confié ses rênes à Satya Nadella.

Ancien dirigeant de Boeing, M. Mulally, qui a pris la tête de Ford en 2006 au plus fort de la crise, est considéré comme le principal artisan du redressement du groupe automobile ces dernières années.

Mark Fields, entré chez Ford en 1989, a été promu en décembre 2012 directeur opérationnel du groupe.

L'action Ford réagissait peu à ces nouvelles: vers 19H00 GMT, elle reculait de 0,13% à 15,98 dollars.