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Le chômage a continué de baisser aux États-Unis en mars en dépit d'un net ralentissement des embauches dans le pays, selon des chiffres publiés vendredi à Washington par le département du Travail.

Le taux de chômage officiel a reculé de 0,1 point par rapport à février, pour s'établir à 7,6% en données corrigées des variations saisonnières, son niveau le plus faible depuis décembre 2008, indique le rapport mensuel du gouvernement sur la situation de l'emploi aux États-Unis.

Ce résultat est meilleur qu'attendu par les analystes dont la prévision médiane donnait une stabilité du chômage en mars, mais en apparence seulement.

Selon les chiffres officiels, en effet, le solde net des créations d'emplois du pays a été divisé par trois en mars par rapport à février, à 88 000 nouveaux postes, en données corrigées des variations saisonnières.

C'est son niveau le plus faible depuis juin 2012, et il se révèle nettement inférieur à la prévision médiane des analystes qui donnait 192 000 embauches nettes en mars.

Qui plus est, comme en février, le chômage a baissé pour une mauvaise raison: la baisse de la population active, et les chiffres du ministère indiquent que si le nombre de personnes sans emploi a baissé, le nombre des personnes ayant un travail aussi.

Le taux d'activité, mesure de la part des actifs dans la population en âge de travailler, est ainsi tombé à 63,3%, son niveau le plus faible depuis 1979, indique le gouvernement.