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L'économie des États-Unis a continué de créer des emplois en août mais à un rythme ralenti, décevant les attentes des analystes, tandis que le taux de chômage est parvenu à reculer très légèrement, selon les données publiées vendredi par le département du Travail.

Il s'est créé 142.000 emplois en août et le taux de chômage s'est établi à 6,1%. Les analystes tablaient sur 223.000 créations d'emplois contre 212.000 en juillet (chiffre révisé en hausse) faisant glisser le taux de chômage à 6,1%, contre 6,2% en juillet.

De manière inattendue, les créations d'emplois sont revenues à leur niveau de janvier lorsqu'elles avaient calé en plein hiver, alors que depuis six mois elles étaient au-dessus de la barre des 200.000.

Malgré cela, le taux de chômage est parvenu à reculer d'un dixième de point à 6,1%, retrouvant son niveau de juin.

Les chiffres de l'emploi se basent sur deux enquêtes différentes, l'une auprès des entreprises pour les créations d'emplois, l'autre auprès des ménages pour les statistiques du chômage, ce qui explique les dichotomies.

Selon les chiffres du ministère, les secteurs de l'automobile (-5.000) et du commerce de détail (-8.400), qui avaient été fortement créateurs d'emplois en juillet, en ont détruit en août.

Par ailleurs, le secteur manufacturier n'a pas créé de nouveaux emplois après en avoir ajouté plus de 20.000 au cours des deux mois précédents tandis que le bâtiment a un peu ralenti les embauches, à 20.000 contre 31.000 le mois d'avant.

En revanche, le secteur des services aux entreprises a ajouté 47.000 nouveaux emplois, celui des services de santé 43.000 et le gouvernement, qui était dans le rouge, en a créé 8.000.

La participation au marché du travail a un peu reculé (-0,1 point) s'établissant à 62,8%.

Sur les trois derniers mois, l'économie américaine a créé en moyenne 207.000 nouveaux postes, a souligné Erica Groshen, commissaire au bureau des statistiques du Travail. Le nombre de chômeurs s'établit à 9,6 millions.

Parmi les chiffres regardés de près par la Réserve fédérale (Fed) pour évaluer la santé du marché du travail, les chômeurs de longue durée ont été moins nombreux en août à 3 millions, reculant de 192.000.

Il comptent pour 31,2% de tous les chômeurs.

Le nombre de ceux qui travaillent à temps partiel faute de trouver mieux est resté à 7,3 millions.

La durée hebdomadaire du travail est demeurée à 34,5 heures tandis que le salaire horaire moyen a augmenté de 6 cents à 24,53 dollars.