Le taux de chômage aux Etats-Unis a connu une baisse surprise en septembre mais les créations d'emplois ont déçu en reculant fortement par rapport au mois précédent, selon les chiffres publiés mardi par le département du Travail.

Le taux de chômage a fléchi de 0,1 point pour atteindre 7,2%, retrouvant son niveau de décembre 2008, et le nombre de chômeurs a légèrement reculé (-0,5%) pour s'établir à 11,3 millions, selon ces données dont la publication a été retardée par la paralysie budgétaire aux Etats-Unis.

Les analystes se montraient plus pessimistes et tablaient sur une stabilisation du taux de chômage.

Le solde net des créations d'emplois a en revanche été inférieur aux attentes. Ils s'est établi à 148000, en chute libre de 23,3% par rapport à août, indique le ministère.

Pour septembre, les analystes s'attendaient pourtant à des créations d'emplois en hausse, à 183000.

Le ministère a toutefois révisé à la hausse les créations d'emplois en août, de 169000 à 193000, mais les a considérablement revues en baisse en juillet, de 104000 à 89000.

Pour septembre, les embauches ont été concentrées dans le secteur des services (100000) tandis que le secteur automobile détruisait légèrement plus d'emplois qu'il n'en a créé.

Ces chiffres du chômage sont un des indicateurs-clé pris en compte par la Banque centrale américaine (Fed) qui se réunit la semaine prochaine pour décider du maintien ou non de son soutien massif à l'économie américaine.