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Le taux de chômage aux États-Unis a reculé bien davantage que prévu en décembre malgré des créations d'emplois beaucoup plus faibles qu'attendu, selon les chiffres publiés vendredi par le département du Travail.

Le taux de chômage a reculé de 0,3 point de pourcentage à 6,7% par rapport à novembre, son plus bas niveau depuis octobre 2008, mais l'économie américaine n'a créé que 74.000 emplois nets alors que les analystes tablaient, dans leur prévision médiane, sur un taux de chômage stable à 7% avec 197.000 nouvelles embauches.

Le nombre de chômeurs est descendu à 10,3 millions contre 10,8 millions en novembre.

La population active a perdu 347.000 personnes en un mois, ramenant le taux de participation de la population à l'emploi à 62,8%, ce qui explique en partie ce recul du chômage malgré des créations d'emplois décevantes par rapport aux attentes.

Toutefois, le ministère a révisé en hausse de 38.000 les créations d'emplois des deux mois précédents. En novembre, l'économie aura finalement créé 241.000 emplois de plus qu'elle n'en a détruit.

Désormais sur douze mois, l'économie a créé 182.000 emplois par mois en 2013, le même niveau qu'en 2012.

Pour décembre, ce sont d'abord les secteurs du commerce de détail et de gros qui ont embauché alors que le secteur de l'information a détruit des emplois.

La durée moyenne hebdomadaire travaillée a légèrement reculé en décembre de 0,1% à 34,4 heures. Le salaire horaire a augmenté de 2 cents à 24,17 dollars.