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La croissance économique des États-Unis s'est nettement accélérée au quatrième trimestre, selon la première estimation officielle du PIB américain d'automne publiée vendredi à Washington et dont les composantes semblent indiquer que cette amélioration a déjà fait long feu.
Par rapport au trimestre précédent, le produit intérieur brut du pays a progressé de 2,8% en rythme annualisé d'octobre à décembre, a indiqué le département du Commerce.
Cela marque une nette amélioration par rapport au troisième trimestre, où la croissance avait atteint 1,8%, selon les données officielles, mais le chiffre du ministère est inférieur à l'estimation médiane des analytses, qui donnait le PIB en hausse de 3,2% au quatrième trimestre.
L'accélération du PIB sur les six derniers mois de l'année n'a pas totalement compensé les effets du coup de mou du premier semestre: sur l'ensemble de l'année 2011, le taux de croissance officiel du pays n'atteint que 1,7%, alors qu'il avait été de 3,0% en 2010.
L'amélioration de la croissance à l'automne "est le reflet essentiellement d'un redressement des variations de stocks ainsi que d'une accélération des dépenses de consommation et de l'investissement dans le logement qui ont été en partie compensés par un ralentissement de l'investissement des entreprises [...] une accélération des importations" et une baisse de la dépense publique, écrit le ministère dans un communiqué.
Les chiffres du ministère montrent que les restockages des entreprises ont assuré plus des deux-tiers de la croissance d'octobre à décembre.
Bon nombre d'analystes estiment que la hausse des stocks devrait ralentir au premier trimestre, compte tenu du ralentissement de l'économie mondiale et du fait que sa force a résulté pour beaucoup d'un besoin de remplissage des magasins des entreprises dont le niveau avait fortement baissé pendant l'été.
Selon les chiffres du gouvernement, la hausse de la consommation (2,0% contre 1,7% au troisième trimestre) a apporté 1,45 point de croissance au pays.
