La présidente de la Fed, Janet Yellen. (Photo: Bloomberg)

La présidente de la banque centrale américaine (Fed), Janet Yellen a laissé entendre jeudi qu'une première hausse des taux d'intérêt aux États-Unis, comme s'y attendent les marchés pour la mi-décembre, pourrait paradoxalement encourager la consommation.

Lors d'une audition au Congrès, Mme Yellen a redit que le retour à une normalisation de la politique monétaire, «serait un jour que tout le monde attend». 

«Ce sera le témoignage du chemin que notre économie a parcouru pour se remettre des effets de la crise financière», s'est-elle réjouie.

Interrogée sur l'impact d'une hausse des taux d'intérêt sur les consommateurs, Mme Yellen a affirmé qu'elle ne s'attendait «pas à voir les emprunts diminuer lorsqu'on relèvera les taux de manière modérée».

Les marchés prévoient une première hausse des taux de pas plus d'un quart de point (0,25%) à la réunion du Comité monétaire des 15 et 16 décembre. 

«Si les gens voient les taux augmenter, ceux qui hésitent peuvent décider que c'est le moment de passer à l'acte», a-t-elle affirmé. «On entend souvent des témoignages anecdotiques de cela. Cela ne me surprendrait pas, mais ce serait toutefois un effet temporaire», a-t-elle ajouté.

La patronne de la Fed a par ailleurs signalé qu'elle percevait des signes de hausses de salaire. «Des données récentes montrent un peu de mouvements à la hausse dans les salaires (...) Je pense que ce sont des signes bienvenus», a-t-elle déclaré.