Les courtiers ne prennent plus d'ordres mais se préparent à avertir leurs clients du nombre d'actions qu'ils ont pu négocier en leur nom: le grand silence règne avant la phénoménale introduction en Bourse de Facebook vendredi.

Huit ans après son lancement dans une chambre d'étudiant d'Harvard, le géant des réseaux sociaux s'apprête à réaliser la deuxième plus grosse entrée en Bourse américaine de tous les temps: derrière Visa, mais vraisemblablement devant General Motors, selon un classement établi par le cabinet Renaissance Capital (qui ne comptabilise que les offres initiales d'actions ordinaires, hors actions préférentielles et surallocations de titres).

Le prix de plus de 421 millions de titres vendus devait être fixé jeudi soir. De nombreux analystes prévoyaient qu'il dépasse la fourchette annoncée de 34 à 38 dollars, pour atteindre peut-être 40 dollars, ou, comme l'indiquait le Wall Street Journal jeudi, 41 dollars - soit une opération de 14,3 à 17,2 milliards de dollars.

Les particuliers, qui avaient jusqu'à mardi après-midi pour faire une demande d'actions, devront alors confirmer à leurs courtiers qu'ils restent intéressés au prix dit. La distribution finale des actions aux chanceux qui pourront profiter du bond attendu du titre dans les échanges publics devrait être communiquée quelques heures avant la première cotation vendredi sur le marché électronique Nasdaq.

En attendant, au sein des onze banques chargées de piloter l'opération, au premier rang desquelles Morgan Stanley, le silence absolu est imposé par la réglementation boursière.

Le jeune PDG fondateur de Facebook Mark Zuckerberg, qui a soufflé ses 28 bougies lundi, fidèle à son image de "geek", sera au siège de Facebook à Menlo Park pour suivre le cours de l'événement.