Le produit intérieur brut (PIB) britannique a enregistré une baisse de 0,5 pour cent au dernier trimestre de 2010.
Annoncée mardi, cette contraction inattendue de l'économie britannique a surpris les investisseurs, entraînant une forte chute de la livre sterling et relançant le débat sur les mesures d'austérité prévues par le gouvernement pour réduire la dette publique.
Le Bureau des statistiques nationales a largement imputé ce mauvais résultat aux fortes chutes de neige de décembre qui ont bloqué des routes, paralysé Heathrow et d'autres aéroports britanniques et éloigné les consommateurs des magasins avant Noël.
Mais les statisticiens notent que l'économie aurait marqué le pas même sans la neige, à la stupéfaction des marchés qui attendaient une hausse de 0,5 pour cent du PIB. L'indice FTSE 100 a ainsi terminé en baisse de 0,4 pour cent à la Bourse de Londres, à 5917,71 points.
