La croissance des ventes pendant la saison des fêtes a ralenti comparé à l'an dernier aux États unis dans des catégories clé de produits comme l'habillement, l'électronique, le luxe, les bijoux ou l'ameublement, d'après une étude de MasterCard Spending Pulse publiée mercredi.

« Entre le 30 octobre et le 24 décembre, les dépenses des consommateurs ont augmenté de 0,7% » aux États-Unis sur un an, alors qu'elles avaient augmenté de 2% en 2011 comparé à 2010, selon cette étude, qui porte sur les achats utilisant toutes formes de paiement et non pas seulement ceux réalisés avec des cartes Mastercard.

Les catégories de produits étudiées représentent « 30% à 35% du total des dépenses du secteur de la distribution hors auto », précise Spending Pulse, et ces chiffres ne comprennent pas des secteurs tels que l'essence ou l'épicerie.

« La saison des fêtes 2012 n'a été l'objet que d'une progression marginale comparé à 2011 », note l'étude, qui souligne que les régions du nord-est, est et centre-nord des États-Unis ont été à la traîne avec une « saison des fêtes relativement mauvaise » comparé au sud et à l'ouest des États-Unis.

Le passage de l'ouragan Sandy le 29 octobre a entraîné un « démarrage difficile » des achats des fêtes de fin d'année, avec une baisse des ventes les deux premières semaines de novembre dans le nord et l'est des États-Unis, frappés par le cataclysme, avant un rebond.

Lors du sprint de fin décembre pour les achats de Noël, des tempêtes de neige ont également perturbé les achats, indique MasterCard Spending Pulse.