Surprise : après six baisses mensuelles consécutives, la consommation américaine a augmenté au-delà des attentes en janvier, progressant de 0,6 %. Les économistes prévoyaient plutôt une hausse de 0,4 %. Les dépenses de trois types de consommation (biens durables, biens non durables et services) ont augmenté.
Autre statistique étonnante, le revenu personnel disponible des Américains a progressé de 1,5 % en janvier, soit le plus fort gain depuis la distribution des chèques de rabais d'impôt en mai 2008.
" Compte tenu que 598 000 emplois ont été perdus en janvier, cette performance est particulièrement étonnante ", dit Francis Généreux, économiste principal chez Desjardins.
Le taux d'épargne des ménages américains est aussi en progression. À 5 %, il s'établit à son plus haut niveau depuis 1995.
Les analystes s'attendent toutefois à ce que la consommation perde de la vigueur au cours des prochains mois.
De plus, la hausse du revenu personnel serait en grande partie attribuable à des facteurs inhabituels, comme l'augmentation des salaires des fonctionnaires fédéraux.
Tout de même, ces données font dire à Yanick Desnoyers, de la Financière Banque Nationale, que l'économie américaine récupère lentement plutôt de s'enfoncer dans la récession. J.-F.C.
