Presque deux ans après que le quincaillier Rona (Tor., RON, 12,47 $) eut refusé l'offre de 14,50 $ par action de l'américaine Lowe's, son plan de réduction des dépenses est déjà plus qu'à mi-chemin des économies annuelles de 110 millions de dollars promises par son nouveau président, Robert Sawyer. Le quincaillier réinvestit environ 30 % de ces économies dans sa relance, rembourse des dettes et rachète aussi 10 % de ses actions. Toutefois, le ralentissement immobilier et des rivaux coriaces nuisent au redressement de la chaîne, qui s'apprête à dévoiler le 18 février un 14e trimestre consécutif de recul des ventes de ses magasins ouverts depuis au moins un an (- 2 %), au quatrième trimestre. Lowe's et Home Depot semblent aussi profiter de la réorganisation de Rona au Canada : Lowe's a connu deux trimestres de croissance supérieure à 10 % de ses ventes comparables depuis l'été dernier, tandis que les ventes de Home Depot croissent depuis huit trimestres. Grâce à la réduction de ses dépenses et au rachat d'actions, le bénéfice trimestriel de Rona devrait néanmoins doubler à 0,11 $ par action, selon le consensus des analystes. «Tant que ses ventes ne s'amélioreront pas, il sera difficile pour Rona de pleinement bénéficier de sa rationalisation», note Anthony Zicha, de Banque Scotia. M. Zicha et Derek Dley, de Canaccord Genuity, ne recommandent pas l'achat du titre au cours actuel.