Stornoway(Tor., SWY) continue de surprendre agréablement les investisseurs.

L’entreprise qui vise exploiter la première mine de diamants du Québec a annoncé vendredi qu’elle avait commencé à traiter du minerai à son site diamantifère Renard, situé à 350 km au nord de Chibougamau, et ce, bien avant l’objectif visé de la fin septembre.

La minière dirigée par Matt Manson a ainsi stocké 1 million de tonnes de minerai à ce jour, ce qui est suffisant pour soutenir la phase de démarrage planifiée, a expliqué l’entreprise dans un communiqué.

Edward Sterck, analyste de BMO Marchés des capitaux, juge le développement positif. «Cela représente un jalon important pour Renard, avec l’objectif d’exploiter la première mine de diamants au Québec», écrit-il dans une note.

L’analyste souligne que Stornoway a surpassé les attentes, terminant la construction des installations sept mois plus tôt que prévu, et ce, pour un budget de 35M$ inférieur à ce qui avait été anticipé.

Bien que l’entreprise n’ait pas fourni un nouvel échéancier, M. Sterck prévoit que la production commerciale du projet Renard pourrait débuter à la mi-octobre, plutôt qu’à la fin de 2016 comme il le prévoyait précédemment.

L’analyste s'attend désormais à ce que Stornoway réalise sa première vente de diamants au début de l’année prochaine.

Il aura fallu 14 ans d’exploration et de travaux pour donner vie à la première mine de diamants du Québec.

Parmi les principaux investisseurs dans le projet, on retrouve Investissement Québec, la Caisse de dépôt et placement, la FTQ, Blackstone, Franklin Templeton et Letko Brosseau.

Vers 13h vendredi, le titre de Stornoway gagne 7% à 1,04$. Il s’est apprécié de 34% cette année.

L’analyste de BMO réitère sa recommandation de surperformance pour le titre et sa cible de 1,25$. Michael Parkin de Desjardins Marché des capitaux, recommande l’achat du titre et le voit atteindre 1,50$ d’ici 12 mois.