Ahti Heinla [à gauche], le pdg de Starship Technologies, soutient que ses robots cohabitent harmonieusement avec les humains sur les trottoirs. [Photo : Julien Brault]
Helsinki – Les premiers drones à livrer les achats que vous avez réalisés en ligne ne voleront probablement pas, malgré l’intérêt d’Amazon pour la livraison par drones aériens. Du moins, c’est le pari qu’ont fait les anciens de Skype derrière Starship Technologies, une société estonienne qui a conçu un robot de livraison sur roues dévoilé pour la première fois durant la conférence Slush. «Nos robots ont déjà parcouru 150 km de route pour faire des tests, et n’avons décelé aucun comportement anti-robot », a déclaré Ahti Heinla, le pdg de la start-up estonienne.
Le robot de Starship Technologies pourra ainsi livrer des colis pesant jusqu’à 40 livres en circulant sur le trottoir. Les quartiers résidentiels desservis par la start-up seront divisés en zone de service d’au plus trois kilomètres carrés, qui seront chacune dotée d’un point de dépôt, à partir duquel les robots partiront. Ce mode de livraison permettra ainsi aux services de livraison d’économiser du temps, mais aussi, aux consommateurs de choisir avec précision l’heure de la livraison à domicile. Le service de livraison de Starship Technologies devrait être lancé au courant de la première moitié de 2016 dans certaines zones, possiblement à Londres.
Comme c’est souvent le cas dans le monde des start-ups, Starship Technologies n’est pas la seule société à travailler sur ce concept. Une autre start-up, elle aussi présente à Slush, Sidewalk, propose elle aussi un robot de livraison roulant sur le trottoir aux propriétés similaires.
Établie en Lithuanie, un autre pays balte, Sidewalk a toutefois l’avantage de bénéficier d’un partenariat stratégique avec le géant de la livraison internationale DHL.
Et vous, êtes-vous prêts à partager le trottoir avec des robots de livraison ?