Le Québec pourrait attirer davantage d'étudiants étrangers, un lucratif marché qui augmente de plus de 10 % par année.
Les États-Unis accueillent 700 000 étudiants étrangers par an, soit 20 % du marché mondial.
Selon une étude de Roslyn Kunin & Associates (RKA), le Canada a reçu en 2008 plus de 178 000 étudiants étrangers, tous niveaux confondus. Ils ont apporté 6,5 milliards de dollars à l'économie du pays, soit 36 000 $ par étudiant en moyenne. Le Canada recueille ainsi 5 % du marché des étudiants internationaux, d'après The Economist.
Le Québec a accueilli en 2008 plus de 28 000 étudiants étrangers, soit 15 % du total canadien, tous niveaux confondus. Il en a retiré plus d'un milliard de dollars, soit 15,7 % des revenus du Canada dans ce marché.
Le Québec arrivait alors loin derrière l'Ontario (37 %) et la Colombie-Britannique (27 %), ayant peu puisé dans les trois plus grands marchés que sont la Chine, la Corée du Sud et les États-Unis. La France a fourni 8 553 étudiants, qui ont presque tous atterri chez nous. Par contre, le Québec se défend mieux au niveau universitaire, avec une part de 23 % de ce contingent.
Le Québec n'a donc pas sa juste part des étudiants étrangers. Il est désavantagé par sa langue d'enseignement principale, le français, ce qui explique que 32 % de ses étudiants universitaires viennent de la France.
Québec a pris des mesures pour aider les étudiants étrangers, en leur facilitant par exemple l'accès au marché du travail. Il faut faire mieux, notamment sur le plan de l'immigration. Un grand nombre de ceux qui aimeraient s'établir au Québec après leurs études ne réussissent pas à se faire accepter comme immigrants.
Jean-Paul.Gagné@transcontinental.ca
