Il donnait l'impression d'être mort et enterré, mais le projet de développement immobilier prévu sur les stationnements de Radio-Canada suit bel et bien son cours. À tel point que les noms des trois entreprises ou consortiums qui se qualifieront pour l'appel d'offres du projet seront divulgués avant l'automne.

Radio-Canada a décidé d'aller de l'avant en ce qui concerne l'étape de la demande de qualification. Les entreprises ou consortiums intéressés par le projet ont jusqu'au 15 juin pour s'inscrire. «Après cette étape, la Maison Radio-Canada sera en mesure d'identifier, d'ici la fin de l'été, les trois entreprises qualifiées pour l'appel d'offres relatif aux plans et aux devis. Les entreprises sélectionnées devront présenter une solide santé financière et démontrer qu'elles peuvent répondre aux besoins des 3 800 employés de la boîte», insiste Jean-François St-Onge, chef communications, développement de la Maison Radio-Canada de Montréal.

Le choix de la proposition finale se fera à l'automne 2013. Les travaux devraient débuter en 2014.

Depuis 2006, ce projet commercial, résidentiel et de bureaux est sur les planches. La direction a consulté le public et les employés en 2008 et 2009. La Ville de Montréal a approuvé les changements nécessaires sur le plan du zonage. La firme d'architectes Daoust Lestage a réalisé un plan directeur préliminaire.

Selon la municipalité, l'évaluation marchande de l'ensemble du site équivalait à 1,6 milliard de dollars en 2009. Ce projet, dont le scénario définitif reste à élaborer, comprend grosso modo le réaménagement de la tour centrale, la construction d'environ 2 200 logements de divers types, de plusieurs espaces commerciaux et de bureaux, ainsi que l'aménagement de deux places publiques.

Validation du projet

«Le projet n'a jamais été remis en question», dit Jean-François St-Onge. En fait, la Société Radio-Canada procédait à une étape de validation du projet. Une douzaine d'entreprises (sociétés immobilières, firmes d'architectes...), provenant du Québec, du reste du Canada et de l'extérieur du pays, se sont ainsi prononcées sur sa teneur et sa viabilité.

Ce méga projet immobilier vise avant tout à combler les exigences de Radio-Canada. La tour de 23 étages, construite il y a 40 ans cette année, nécessite des travaux de modernisation. Mais la société d'État n'a pas la capacité financière d'assumer les frais de ces travaux, dit M. St-Onge. «Ni, d'ailleurs, la mission de se transformer en promoteur immobilier», précise-t-il. D'où l'intérêt de confier à autrui le projet de mettre en valeur l'énorme superficie de quatre millions de pieds carrés que représentent les stationnements Est et Ouest et la tour.