Une scène de Halo 4.

BLOGUE. Microsoft inaugurera avec Halo 4, l'une de ses plus importantes productions, un nouveau modèle d'affaires inspiré de la télévision.

La série Halo, qui se déroule dans un univers très futuriste, dynamise les ventes de la console Xbox, pour laquelle elle est exclusive, depuis le lancement du premier épisode, en novembre 2001, il y a plus de 10 ans.

Cet automne, les acheteurs de Halo 4 auront accès par la suite à une série de contenu additionnel gratuit, présenté par Microsoft sous l'appellation de « Saison 1 », à l'image de ce qui se fait dans l'univers des séries télé.

Chaque semaine, l'entreprise mettra à la disposition des joueurs un « épisode » supplémentaire qui prolongera l'histoire offerte à la base dans le jeu. Chaque épisode comportera cinq missions. La mission présentée par Microsoft à l'E3, décrite comme l'une des plus courtes, durait environ 10 minutes.

On n'a pas pour l'instant précisé pendant combien de semaines durerait cette première saison des « Spartan Ops », mais le responsable de la marque Halo au sein du studio 343 Industries, propriété de Microsoft, Frank O'Connor parle de « mois ». Au total, le contenu supplémentaire sera d'une durée à peu près équivalente à celui pour lequel les consommateurs auront payé à l'origine, a-t-on indiqué.

« L'objectif est de créer des conversations autour de la machine à café liées à une oeuvre de fiction, comme on le fait pour les séries télé, mais avec un jeu vidéo », a expliqué le directeur créatif de 343 Industries, Josh Holmes.

Selon M. Holmes, la « Saison 1 » sera offerte complètement gratuitement. Il faudra quand même que les joueurs soient abonnés au service Xbox Live Gold, un abonnement payant, nécessaire entre autres pour jouer en ligne avec une Xbox.

Cette gratuité est significative. La majorité des jeux du calibre de Halo, et même de niveau inférieur, offrent aux joueurs du contenu supplémentaire disponible en téléchargement, mais il faut toujours débourser. Ce contenu n'a généralement pas non plus la durée ou la fréquence que promet Microsoft avec ses Spartan Ops.