Avec ses quelque 18 600 entreprises et 260 000 travailleurs dans le secteur de la haute technologie, l'État de la Floride compte parmi les principaux acteurs high tech aux États-Unis.
Or, la Floride figure comme un des leaders américains dans des secteurs d'activité qui sont aussi des domaines de prédilection au Québec, comme l'aéronautique, la défense, les technologies de l'information et les sciences de la vie. " L'économie du Québec et de la Floride ont des ressemblances, d'où l'intérêt de développer davantage les échanges ", dit Louise Fortin, directrice, services économiques, à la Délégation du Québec à Atlanta.
Le corridor floridien de la haute technologie s'étend sur 23 comtés, de Tampa Bay, sur la côte Ouest, jusqu'à Daytona Beach et à la " côte spatiale " à l'Est, en passant par la zone métropolitaine d'Orlando. L'autoroute I4 qui traverse cette région du centre de l'État est parfois surnommée la silicon belt.
Le secteur des technologies sera au programme d'une mission commerciale en Floride en janvier, organisée par la Chambre de commerce. " Nous voulons favoriser les rencontres pour faciliter l'expansion des entreprises d'ici dans ce marché ", dit Alexandre Guy, directeur général de la Chambre de commerce Québec-Floride.
La Chambre a tissé des liens avec la Greater Miami Chamber of Commerce, notamment pour leur collaboration à des missions conjointes en Amérique latine.
Aviation et aérospatiale
Depuis l'établissement du centre spatial de la NASA à Cape Canaveral dans les années 1950, la Floride est devenue un acteur d'importance dans les secteurs de l'aviation et de l'aérospatiale avec quelque 1 800 entreprises employant 83 000 personnes.
" Il y a une importante grappe aérospatiale dans le corridor qui s'étend de Cape Canaveral jusqu'à Tampa Bay, en passant par Orlando ", dit Louise Fortin, directrice, services économiques, à la Délégation du Québec à Atlanta.
La Floride regroupe une des plus larges concentrations aux États-Unis de sociétés spécialisées dans le domaine de l'entretien et réparation des avions, pour le secteur de l'aviation commerciale.
Elle mise aussi sur la présence de plusieurs institutions d'enseignement spécialisées en aéronautique, dont l'Université d'aéronautique Embry-Riddle, qui offre un enseignement universitaire en génie aérospatial.
Sécurité et défense
Le domaine de la défense, qui a contribué au démarrage de l'industrie aéronautique en Floride et qui continue d'être son plus gros client, a une forte présence dans l'État.
" La Floride est la terre d'accueil d'une des plus grosses grappes d'industries du pays spécialisées dans la défense et la sécurité intérieure ", souligne Louise Léger, consule générale à Miami.
La Floride abrite 21 bases militaires. Elle regroupe aussi des centaines d'entreprises et organisations ayant des activités touchant à la défense et la sécurité.
Les sciences de la vie
La Floride accueille plusieurs entreprises actives dans la recherche en biotechnologies ou dans la production de produits pharmaceutiques, vaccins et tests diagnostiques.
Elle mise aussi sur la " présence d'instituts de recherche de renommée mondiale, comme le Scripps Research Institute, qui a ouvert un important laboratoire dans la région de Palm Beach il y a plus d'un an ou encore le Burnham Institute et le Torrey Pines Institute ", dit Louise Fortin.
En 2005, la Floride a exporté pour quelque 1,2 milliard de dollars américains en matériel médical et produits pharmaceutiques, ce qui représente environ 4 % des toutes les exportations de l'État.
20e
Rang occupé par la Floride, si elle était un pays, dans le classement des grandes puissances économiques mondiales.
UN CARREFOUR DE CULTURES
Une main-d'oeuvre diversifiée
L'État compte plus de 9,3 millions de travailleurs, la quatrième main-d'oeuvre en importance aux États-Unis. C'est aussi l'une des plus diversifiées : plus de 3 millions de ses résidents sont nés à l'extérieur du pays, et une forte concentration de travailleurs parlent l'espagnol, le français et le portugais.
Un secteur tertiaire fort
Commerce, transports et services publics 21%
Services professionnels et commerciaux 18 %
Gouvernement 14 %
Éducation et santé 12 %
Autres 11 %
Loisirs et divertissement 11 %
Construction 6 %
Activités financières 7 %
Sources : Enterprise Florida, Chambre de commerce Québec-Floride, ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation
pierre.theroux@transcontinental.ca
