Incredible Edible n'est pas sans rappeler les thèmes abordés dans le recueil d'essais Small is Beautiful, écrit au début des années 1970 par l'économiste britannique Ernst Friedrich Schumacher. Son ouvrage traite de l'importance de vivre dans une société à l'échelle humaine et de l'utilisation durable des ressources naturelles.

«On ne se laisse pas décourager par ceux qui nous disent que nos petits gestes sont vides de sens face aux problèmes de la planète. Je crois plutôt en la puissance des petites actions et au concept de la communauté», dit Pam Warhurst.

Les instigatrices «ont pris l'expression "penser globalement, agir localement" au pied de la lettre», note Lindsay Smales, président d'Urbanalysis, une firme-conseil britannique en architecture et urbanisme, et professeur invité à la Faculté des arts, de l'environnement et des technologies de l'Université métropolitaine de Leeds.

Le mouvement Incredible Edible a réussi son pari de promouvoir l'approvisionnement local. Il a amené les résidants à demander et obtenir davantage de produits locaux dans les restaurants, les pubs et les chaînes d'alimentation de la ville.

Sur le menu du Bear Cafe, ce bistro végétarien où tout a commencé, figure une carte de la région qui indique le nom des fournisseurs locaux. «Nous visons à ce qu'au moins 80 % de nos ingrédients soient produits dans la région», dit Rhian Warhurst, copropriétaire du café et fille de Pam.

Le Bear Cafe a même investi dans la construction de serres pour produire ses propres laitues, oignons, concombres et fines herbes, entre autres.

Bon nombre de citoyens ont aussi commencé à cultiver leur potager. L'adoption d'un nouveau règlement municipal leur a permis d'avoir quelques poules pondeuses et d'offrir leur surplus d'oeufs à d'autres résidants.

L'Eyjafjöll aussi a donné un coup de pouce au mouvement. En 2010, l'éruption de ce volcan islandais et la suspension du trafic aérien qui s'est ensuivie ont grandement aidé la cause, note Mary Clear. «Soudainement, les gens ont réalisé que ça prenait seulement un volcan pour créer une pénurie de nourriture sur les étalages de Marks & Spencer et autres chaînes d'alimentation», dit-elle en faisant référence à cet épisode, qui a joué un rôle déterminant dans la promotion de l'approvisionnement local.