Sandy Chim ne correspond pas au stéréotype du patron de société minière : il écrit des poèmes, s'intéresse à la spiritualité et pratique la pleine conscience. Cheveux longs et barbichette, voix douce et mouvements gracieux, il détonne dans le monde des prospecteurs miniers.
L'entreprise qu'il dirige, Century Iron Mines, est devenue, en moins de deux ans, le plus important détenteur de claims en minerai de fer au Canada. Un acteur incontournable du Plan Nord.
Century Iron Mines envisage d'exploiter non pas une mais quatre mines de fer dans la fosse du Labrador et à la Baie-James, à compter de 2015-2016. Ses trois projets au Québec (l'autre est sous la juridiction de Terre-Neuve) représentent des investissements de 3 à 5 milliards de dollars chacun. De plus, CIM compte bâtir une usine de bouletage à Sept-Îles.
Cette junior canadienne dispose d'appuis de taille. Deux leaders chinois dans l'industrie de l'acier et du fer, Wisco et Minmetals, participent à son capital. L'an dernier, ces deux actionnaires lui ont donné 200 milllions de dollars pour qu'elle amène ses projets à l'étape du développement.
Entrepreneur à succès
D'où vient son patron ? Sandy Chim est un Chinois de Hong Kong, comptable agréé, qui a fait son MBA à l'Université York (Toronto) et qui est devenu un investisseur et un entrepreneur à succès. Il a été l'un des premiers actionnaires majoritaires de Consolidated Thompson. C'est grâce à lui que le projet du Lac Bloom, près de Fermont, s'est rendu à l'étape de l'étude économique préliminaire.
Quand Consolidated Thompson a été vendue, il a empoché sa part et créé Century Iron Mines.
«Le fer canadien est sous-évalué et représente une alternative à l'Australie et au Brésil pour répondre aux besoins de la Chine», explique ce futur résident de Montréal, qui vient d'ouvrir un bureau rue McGill, près de la Place Ville-Marie.
«En plus de la ressource, le Canada a l'eau et l'énergie pour la produire», poursuit M. Chim. Gaz naturel, port et chemin de fer sont dans ses cartons, comme dans ceux de Québec.
L'annonce de la participation du CN et de la Caisse de dépôt dans la propriété d'un futur de chemin de fer a contrarié les minières. Mais Sandy Chim garde une attitude positive : «Je me réjouis du leadership du gouvernement, et nous travaillerons avec le Québec Inc.», dit-il.
CV
Nom: Sandy Chim
Âge: 56 ans
Titre: président directeur général
Entreprise: Century Iron Mines
Administrateur de Prosperity Minerals Holdings (commerce du fer et du ciment en Chine) et d'Augyva Mining Resources (TSXV), partenaire dans le projet de Duncan Lake.
LES PROJETS DE CIM AU QUÉBEC
Joyce Lake, près de Schefferville. Production prévue : de 3 à 5 millions de tonnes par année.
Sunny Lake, dans la fosse du Labrador. Production prévue: 20 millions de tonnes par année.
Duncan Lake, près de Radisson à la Baie-James. Production prévue : 10 millions de tonnes par année.
