Les stratèges du marketing ne cessent de le vanter depuis des années : le courriel est un moyen efficace, peu coûteux et plutôt rentable de rejoindre ses clients. Il semble bien que la crise économique pousse les détaillants à suivre leur recommandation.
Depuis octobre, "le volume moyen de courriels promotionnels envoyés par les 100 plus grands détaillants américains a explosé", remarque Chad White, directeur de recherche de l'américaine Smith-Harmon. Les détaillants sondés ont envoyé en moyenne 14,3 courriels en décembre, par rapport à 9,5 en septembre. Et près de la moitié des détaillants auraient doublé leurs envois de courriels par rapport à la période des Fêtes de 2007.
Selon l'Association américaine du marketing direct, en 2008, les entreprises qui ont mené des campagnes de marketing par courriel aux États-Unis ont obtenu des revenus de 45 $ US pour chaque dollar investi. Ce rendement est presque deux fois plus élevé que celui généré par les autres formes de marketing sur Internet, et six fois plus élevé que celui des campagnes par catalogue.
"Au Québec, le marketing par courriel demeure sous-exploité et les Québécois n'ont, à ma connaissance, pas suivi l'exemple des Américains, dit Mark Morin, président de Stratégies marketing direct, spécialiste du marketing relationnel. Pourtant, ce type de marketing demeure très efficace auprès des clients. Et nous savons tous qu'en temps de crise, il est plus logique de concentrer ses efforts sur ses clients actuels que d'essayer à tout prix d'en attirer de nouveaux."
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