Porté par l'enthousiasme qui entoure l'essor de l'automobile électrique, le lithium suscite l'engouement des investisseurs, et le Canada pourrait en profiter.
Au cours des dernières semaines, les titres d'entreprises minières canadiennes spécialisées dans l'extraction du métal ont affiché des gains considérables.
Les titres de Western Lithium, Canada Lithium et First Lithium Resources ont progressé respectivement de 103, 188 et 156 %.
" L'intérêt est moussé par les grands courtiers, qui découvrent le potentiel du lithium et qui recommandent l'achat des titres à leurs clients ", explique Cindy Burnett, vice- présidente, relations avec les investisseurs, de Western Lithium, de Vancouver.
Les investisseurs veulent se positionner pour profiter de l'émergence des véhicules électriques, dont la plupart utiliseront la pile à base de lithium, un métal ultra-léger.
" Toutes les autos électriques, qu'il s'agisse de la Leaf de Nissan, de la Volt de Chevrolet, de la MiEV, de Mitsubishi, et d'une nouvelle génération de Toyota Prius, utiliseront une pile à base de lithium. Le potentiel de croissance est énorme ", affirme Mme Burnett.
Les investisseurs doivent toutefois être prudents. La plupart des minières canadiennes du secteur sont encore en phase d'exploration et ne devraient pas commencer à extraire le métal avant plusieurs années.
La production est actuellement concentrée en Amérique latine et est l'apanage de quatre grandes entreprises, FMC Corp., Rockwood Holdings, SQM et Talison Minerals Property.
jean-francois.cloutier@transcontinental.ca
