On ne s'en étonnera pas : le premier produit d'exportation de la Floride vers le Québec est... le jus d'orange ! Mais la Floride et le Québec entretiennent des relations économiques qui vont bien au-delà des agrumes et de l'attrait des plages.
Les échanges entre les deux parties sont très diversifiés. Aucun secteur ne représente à lui seul plus de 12 % des importations ou des exportations. Outre les oranges, qui se classaient au premier rang avec des importations totalisant 47,8 millions de dollars (M$) en 2008, le Québec reçoit aussi des engrais minéraux et chimiques d'une valeur de 44,4 M$.
La Floride, qui regroupe le plus grand nombre de manufacturiers d'embarcations de plaisance aux États-Unis, fournit le Québec aussi en boussoles, compas de navigation et autres instruments, pour une valeur de 36 M$.
En retour, cet État du Sud reçoit notamment des turboréacteurs (71,1 M$), diverses constructions en fer et en acier (54,7 M$) ou des meubles (44,5 M$).
Dans l'ensemble, les relations commerciales, qui totalisaient 1,68 milliard de dollars (G$) en 2008, sont à l'avantage du Québec. L'an dernier, les exportations québécoises ont totalisé 1,04 G$, comparativement à des importations de 636,2 M$.
Mais la Floride a bien sûr largement le dessus sur le plan touristique. On estime à 700 000 le nombre de Québécois qui, pendant quelques jours ou le temps d'un hiver, profitent du soleil floridien.
Déclin des échanges
La Floride est le 14e partenaire commercial du Québec parmi les États américains. En 2004, une mission commerciale dirigée par le gouverneur de l'État, Jeb Bush, frère de l'ancien président, s'est terminée par la conclusion d'une entente visant à accroître la coopération économique, scientifique et technologique entre la Floride et le Québec.
Or, après un bond de 10 % en 2005, passant de 1,84 à 2,02 G$, les échanges commerciaux ont ensuite décliné à 1,89 G$ (2006), 1,87 G$ (2007) et 1,68 G$ (2008).
Malgré l'entente de coopération signée entre les deux gouvernements, Québec décidait en 2006 de fermer son Bureau de Miami, qu'il avait ouvert en 2000. Le gouvernement du Québec avait alors choisi de rayonner dans le Sud des États-Unis à partir d'Atlanta, dont le Bureau avait alors été élevé au rang de délégation générale.
" En plus d'être la ville qui compte le plus grand nombre de sièges sociaux de grandes entreprises dans le Sud, elle est beaucoup plus centrale que la ville de Miami par sa situation géographique. D'ailleurs, elle se trouve à mi-chemin entre la Floride et le Texas ", explique-t-on au ministère des Relations internationales.
Le Canada, son principal partenaire après le Brésil
Pendant ce temps, le gouvernement du Canada a fait passer son consulat de Miami au grade de consulat général. Un changement qui a " contribué à augmenter le nombre de missions commerciales en Floride et à favoriser la participation des exportateurs canadiens à des foires commerciales ", affirme Louise Léger, consule générale à Miami.
Les échanges bilatéraux entre le Canada et la Floride ont d'ailleurs enregistré une croissance annuelle moyenne de 10 % entre 2003 et 2007. Ces échanges sont surtout concentrés en Ontario et au Québec qui comptent respectivement pour 55 % et 22 % du commerce canadien avec la Floride.
Bien que la Floride soit un État du Sud, le Canada demeure son principal partenaire commercial avec des échanges totaux de 8,6 G$, en 2007. À 3,68 G$, le Canada occupe le deuxième rang des marchés d'exportation de la Floride, derrière le Brésil (3,95 G$).
Le Canada affiche un surplus de 1,22 G$ avec la Floride. Ce surplus a augmenté de manière constante de 2003 à 2006, avant de diminuer légèrement en 2007 en raison d'une poussée de 23 % des exportations de la Floride vers le Canada.
Les principaux produits vendus par la Floride à son voisin du nord sont le jus d'orange, les engrais phosphatés, les moteurs électriques et les pièces d'aéronef.
Les exportations canadiennes vers la Floride comprennent les huiles de pétrole ou de minéraux bitumineux, les produits pharmaceutiques, les moteurs et les aéronefs.
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Valeur, en milliards de dollars (G$), des échanges commerciaux entre le Québec et l'État de la Floride en 2008, à l'avantage du Québec. L'an dernier, les exportations québécoises ont totalisé 1,04 G$, par rapport à des importations de 636,2 millions de dollars.
