L'automne annonce le retour de la famille devant la télé. Cette année, pourquoi ne pas créer votre propre centre de divertissement ? Les enfants (et papa !) pourront dire " cool, mon salon ! ".

LE TÉLÉVISEUR

La télévision est le pôle d'attraction du salon ; plus encore, c'est la pierre angulaire autour de laquelle vous bâtirez votre centre de divertissement. Les technologies ACL et plasma ont chacune leurs avantages - nettement plus évidents sur les modèles haut de gamme -, mais les différences entre les deux se sont beaucoup atténuées au fil des ans. En résumé, disons que contraste prononcé et image léchée sont l'apanage de l'ACL, tandis que noirs profonds et couleurs plus réalistes vont de pair avec le plasma. Fiez-vous à vos sens, mais ne lésinez pas sur la taille. On n'a d'ailleurs jamais entendu quel- qu'un se plaindre d'avoir acheté un écran trop grand...

Les cinéphiles purs et durs devraient rechercher un écran plasma de grande taille (46 pouces ou plus). Bien qu'il ait été introduit l'an dernier, le Kuro Pro-111FD Elite de Pioneer 3 599 $ est toujours un des meilleurs appareils plasma disponibles et son écran de 50 pouces offre un large angle de visionnement. Une foule de réglages manuels sont offerts, le mode 72 Hz fait des merveilles avec une source 1080p/24, et le mode Optimum permet d'ajuster automatiquement plusieurs réglages en tenant compte de la lumière ambiante et du contenu vidéo. Également disponible en format 60 pouces.

Pour les séquences mouvementées (sports ou jeux vidéo), optez pour un appareil ACL ultra-réactif de nouvelle génération (120 ou 240 Hz) qui produira des images plus claires, sans effet de traînée ou de flou. Le KDL40Z5100 de Sony 2 399 $ , un téléviseur ACL de 40 pouces, produit des images très contrastées aux couleurs très vives. Le vert d'un terrain de golf, le chandail des joueurs de hockey ou les paysages exotiques de l'univers d'un jeu vidéo crèvent littéralement l'écran. Il est aussi compatible avec le protocole DLNA, acronyme de Digital Living Network Alliance. L'appareil peut ainsi accéder à des fichiers audio et vidéo emmagasinés sur un PC ou sur un Mac. Aussi disponible en format 46 ou 52 pouces.

Les nouveaux écrans DEL à rétro-éclairage promettent une image plus homogène, ainsi qu'une réduction de la consommation d'énergie et de la dissipation thermique. En prime, le boîtier est ultra-mince et très design. Le UN46B7000 de Samsung 3 699 $ , un modèle de 46 pouces offre tout ce qu'on peut attendre d'un téléviseur haut de gamme : une image vive et contrastée quelle qu'en soit la source, un pied pivotant, deux prises USB, quatre prises HDMI, une connexion Ethernet compatible avec le protocole DLNA et une télécommande rétro-éclairée. Aussi disponible en format 40 ou 55 pouces.

LE CINÉMA MAISON

Histoire de démocratiser le cinéma maison, les fabricants proposent des ensembles clés en main qui comprennent le récepteur multicanal, les cinq ou sept enceintes indispensables au son ambiophonique, ainsi que le caisson de basse. Bien qu'il s'agisse toujours d'un compromis, une fois installés, ces ensembles tout-en-un occupent beaucoup moins de place et s'agencent mieux à votre décor que les ensembles composés d'éléments séparés. Nous vous recommandons l'achat d'un appareil qui n'intègre pas le lecteur Blu-ray et d'acheter ce dernier à part.

Pour ceux qui disposent d'un budget plus important, l'ensemble 7.1 HT-S9100THX d'Onkyo 1 299 $ est à la fois polyvalent et performant, et permet de convertir un signal vidéo SD en HD (1080i). Doté d'une connectique généreuse (dont quatre entrées HDMI), cet ensemble est évidemment beaucoup plus volumineux, mais il permet d'obtenir une prestation audio de haut niveau.

Même avec un budget limité, on peut se procurer un ensemble de qualité acceptable. Peu encombrant, le HTSS360 de Sony 399 $ est un ensemble 5.1 qui comporte trois entrées HDMI et qui permet de calibrer automatiquement le son cinéma et de produire des basses étonnantes compte tenu de sa taille. Cependant, cet ensemble de cinéma maison n'offre pas d'interface visuelle (par le téléviseur) pour modifier les réglages. À ce prix, on ne peut pas tout avoir...

LES LECTEURS BLU-RAY

Les plus récents modèles de lecteurs ont un temps de chargement plus rapide et intègrent la technologie BD-Live, qui permet de récupérer du contenu supplémentaire et interactif sur Internet et de le stocker dans la mémoire interne grâce à un lecteur de carte mémoire. En prime, ils permettent de visionner différents contenus multimédias au moyen d'un réseau, avec ou sans fil, ou encore d'un port USB auquel on peut brancher directement un baladeur, un ordinateur portable ou tout simplement une clé USB.

Simple et abordable, le BD-P1600 de Samsung 249 $ est un lecteur certifié BD Profile 2.0 doté de décodeurs Dolby et DTS HD, compatible DivX, MP3 et Jpeg, et apte à accéder à Internet au moyen d'un réseau filaire ou de Wi-Fi (nécessitant l'achat d'un adaptateur USB optionnel).

À la fois plus performant et universel, le BD390 399 $ de LG se démarque d'abord par sa rapidité de chargement. Il permet d'accéder à certains contenus en ligne, offre une grande compatibilité multimédia, et bénéficie d'un traitement vidéo et audio qui se compare à celui d'appareils qui se vendent beaucoup plus cher. Seul bémol : sa télécommande est de facture douteuse pour un appareil de ce prix.

LES CONSOLES DE JEU

La Wii de Nintendo 279 $ ne mise pas sur un graphisme HD, mais elle se distingue par ses manettes sans fil à capteur intégré qui transmettent à l'écran les mouvements effectués par le joueur. L'avantage de la Wii, c'est qu'elle compte un très grand nombre d'adeptes, même parmi les personnes les plus réfractaires aux jeux vidéo.

Un centre de divertissement ne serait pas complet sans une console de jeu vidéo. Les images produites par la Xbox 360 de Microsoft sont impressionnantes sur un grand écran HD. La version Elite 399 $ tire profit d'une prise HDMI pour offrir une image Full HD (1080p) et un son de qualité qui pourra transiter par votre cinéma maison ; elle intègre un disque dur de 120 Go et comprend une manette sans fil. La connectivité réseau (avec ou sans-fil) permet de télécharger du contenu supplémentaire ou de transférer le contenu multimédia emmagasiné sur un PC vers le téléviseur et le cinéma maison.

LA TÉLÉCOMMANDE UNIVERSELLE

Pour actionner tous vos appareils, choisissez une télécommande universelle. Les modèles les plus efficaces permettent de programmer des activités qui combineront une séquence de fonctions. Une seule touche suffira alors pour regarder la télé, jouer avec votre console, voir un film ou écouter de la musique. Grâce à son écran ACL et à un design ergonomique qui assure une excellente prise en main, l'Harmony 670 de Logitech 139 $ est à la fois simple et agréable à utiliser, en plus d'être abordable. Une fois notés la marque et le numéro de modèle de chacun des appareils utilisés, on pourra aisément programmer les activités désirées grâce au logiciel qui accompagne la télécommande.

5 POINTS À SURVEILLER

1 La télévision

Le premier facteur à considérer est l'endroit où vous installerez le téléviseur. En plus de l'espace requis par l'appareil lui-même, assurez-vous d'avoir suffisamment de place pour pouvoir vous asseoir à une distance raisonnable de l'écran. En plus de vous fatiguer les yeux, un visionnement trop proche rendrait visibles les pixels ou les lignes qui composent l'image, ce qui nuirait à sa qualité. La distance minimale à respecter s'établit comme suit : deux fois la taille d'un écran plasma ou ACL. Inversement, vous ne devriez pas vous asseoir à une distance équivalant à plus de cinq fois la taille de l'écran pour apprécier la qualité de l'image.

2 La connectique et les fonctionnalités

Ne négligez surtout pas d'établir vos besoins en matière de connectique, tout en prévoyant une marge de manoeuvre. Il est facile de comparer le nombre, l'accessibilité et le type d'entrées, de ports et de sorties (HDMI, DVI, VGA, S-Video, vidéo composite, écouteurs, USB, réseau, etc.), tout comme les fonctionnalités recherchées (accès à Internet, image sur image, mode 24p, disque dur interne, lecteurs de cartes mémoire, télécommande universelle, etc.).

3 La télécommande

Ce n'est pas une bonne idée d'acheter la télécommande qu'on vous recommande sans l'avoir d'abord manipulée pour être sûr qu'elle vous convient. La forme, la texture, le poids, l'emplacement des touches et le centre de gravité de la télécommande, combinés à la forme et à la taille de votre main, auront un impact significatif sur la prise en main de l'appareil et sur sa facilité d'utilisation.

4 Le rendu ambiophonique

La prise HDMI gère le son HD, mais si votre récepteur actuel ne possède pas une telle connectique, les lecteurs Blu-ray sont souvent dotés des sorties audio les plus courantes : numérique, optique ou coaxiale, RCA stéréo, et multicanaux (5.1 ou 7.1). Il existe plusieurs formats audio HD aux acronymes nébuleux (Dolby Digital Plus, Dolby True HD, DTS-HD Master Audio, LPCM, etc.) avec lesquels certains lecteurs sont compatibles ou non. Assurez-vous de la compatibilité du rendu ambiophonique du lecteur avec votre récepteur de cinéma maison.

5 L'alimentation

L'alimentation électrique est cruciale pour le bon fonctionnement et la longévité des appareils électroniques. Les 12 prises programmables de la console PF60 de Belkin 699 $filtrent et conditionnent le courant pour offrir une protection poussée contre les surtensions, et interrompent automatiquement l'alimentation lorsque la tension d'entrée atteint un niveau dangereux. Un écran ACL affiche la tension et l'intensité du courant, et vous indique l'état du câblage et de la mise à la terre.