L'industrie aérospatiale serre les dents devant une année 2012 qui s'annonce chaque jour moins réjouissante.

Début décembre, l'Association internationale de transport aérien (IATA) a réduit de 29 % ses prévisions de profits pour la prochaine année, inquiète que la crise de la zone euro finisse par céder le pas à une crise bancaire et à une récession en Europe.

Ce scénario du pire pourrait compromettre la reprise, que le secteur attend depuis 2009, en particulier si le financement d'appareils est fragilisé, soutient Philippe Hoste, chef de la direction de Sonaca Montréal, un manufacturier de panneaux d'ailes : «Comme toujours, le nerf de la guerre sera le financement.»

On s'attend à ce que les ventes d'avions d'affaires continuent sur leur lancée, mais que celles des avions régionaux, une autre spécialité de Bombardier, continuent de souffrir. «Dans l'aviation régionale, commente l'analyste Richard Aboulafia, de Teal Group, seule Embraer semble bien s'en tirer.»

Sur le plan commercial, Bombardier prévoit le premier vol de son appareil CSeries d'ici la fin de 2012, une étape majeure devant mener à sa certification, puis à son lancement officiel, espéré en 2013.

Crainte du côté militaire

L'horizon paraît est à peine plus dégagé du côté militaire, excessivement dépendant du budget de la défense américaine. À la veille des élections présidentielles et de son retrait progressif d'Afghanistan, d'aucuns au Québec craignent que le Pentagone ne voie ses vivres amputés.

Le controversé programme d'avions de combat Joint Strike Fighter (JSF F-35) pourrait voir sa croissance de production ralentie, reconnaît Gilles Labbé, président et chef de la direction d'Héroux-Devtek, de Longueuil, l'un des principaux bénéficiaires canadiens de ce projet mené par Lockheed Martin.

Enfin, après en avoir parlé pendant toute l'année, le gouvernement canadien devrait finalement entreprendre en 2012 l'examen de ses programmes fédéraux en aérospatiale. Directeur de la technologie stratégique chez Bombardier aéronautique, Fassi Kafyeke affirme vouloir profiter de l'occasion pour convaincre les autorités de la nécessité de «contribuer à la naissance au pays d'un premier démonstrateur technologique».

"Un transporteur à rabais chez Air Canada ? La compagnie prévoit reprendre les négociations concernant sa création. Autrement dit, les pilotes pourraient déclencher une grève dès février. Et les horaires de vols pourraient encore une fois connaître des perturbations.