Les quatre principaux actionnaires de Technologies 20-20, Gestion Mignault, Desjardins, la Caisse de dépôt et placement du Québec et la Société financière Bourgie, s’opposent à la demande de Crescendo Partners qui veut remplacer certains administrateurs sous prétexte que l’entreprise lavalloise ne livre pas la marchandise.
Le fonds de gestion privé veut faire élire Eric Rosenfeld, André Nadeau et Mark Burton en remplacement de trois des dix administrateurs actuels de Technologies 20-20 spécialisée dans les logiciels destinés aux industries du design d'intérieur et du meuble.
Pour M. Rosenfeld, le rendement de l’entreprise n’est pas suffisant. « 20-20 Technologies a un très bon potentiel, mais, alors que la conjoncture est difficile, elle profiterait davantage de l’ajout d’administrateurs d’expérience à son conseil», affirmait-il récemment.
Crescendo est accompagnée de la société Constellation Software, du gestionnaire de fonds Montrusco Bolton et d’autres actionnaires. Jusqu’à maintenant, le regroupement d’actionnaires rebelles représente 23% des actions en circulation de 20-20.
Or, les actionnaires qui s’opposent à cette démarche représentent collectivement 58 % des actions émises et en circulation de 20-20.
« Le conseil d'administration et les membres de la direction sont d'avis que la mise en œuvre du plan stratégique et des diverses initiatives de croissance mises de l'avant par la compagnie auront pour effet d'accroitre l'avoir de tous nos actionnaires. Nous devons continuer de concentrer nos énergies sur ces objectifs importants », indique Jocelyn Proteau, Vice-président du c.a. et administrateur principal.
Dans un communiqué, la direction de 20-20 a fait valoir qu'au cours des deux dernières années, elle a mis en place des mesures qui ont permis à l'entreprise de dégager un bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement (BAIIA) de 9,4 millions $ sur des revenus de 63,1 millions $ au cours de l'exercice qui a pris fin le 31 octobre 2009.
Technologies 20-20 a notamment réduit d'environ 25 pour cent ses effectifs par rapport au sommet atteint en 2008, en plus de fermer ou de consolider plusieurs bureaux.
Pour les neuf premiers mois de l'exercice en cours, le BAIIA est en hausse de 28 pour cent.
Technologies 20-20 convoque néanmoins une assemblée extraordinaire de ses actionnaires le 21 décembre prochain.
La question à être décidé lors de cette assemblée portera sur la pertinence de procéder à la destitution de trois membres actuels du conseil d'administration de Technologies 20-20 et de procéder à l'élection des trois candidats proposés en remplacement par Crescendo.
Qui est M. Rosenfeld?
Ce n’est pas la première fois qu’Eric Rosenfeld jette son dévolu sur une entreprise canadienne. Déjà en 1999, le journal Les Affaires l’identifiait comme l’un des actionnaires activistes à surveiller.
La méthode Eric Rosenfeld : il prend le contrôle de petites entreprises dont le titre stagne en bourse, puis organise une vente ou une fusion. Depuis 10 ans, M. Rosenfeld s’en est pris entres autres à Spar Aerospace, à Ad Opt Technologies et à Geac Computer. Il a aussi organisé un putsch manqué chez Forzani.
L’ex-arbitragiste de CIBC Oppenheimer qui travaille à New York aimerait la réglementation canadienne qui serait plus favorable aux actionnaires activistes, selon un portrait publié l’an dernier par La Presse. Le financier y est décrit comme un personnage haut en couleur. Anecdote savoureuse, il aurait même chanté sa présentation dans le cadre d’une conférence qu’il donnait à Montréal.