La Caisse de dépôt et placement du Québec, le plus important gestionnaire de régimes de retraite au Canada, fait équipe avec deux partenaires de longue date du secteur des investissements afin de faire une offre de 3 milliards $ pour la société d'ingénierie française Spie.
"Il s'agit d'une occasion intéressante pour la Caisse. Spie compte un excellent dossier, une base solide, et il y a là un potentiel de croissance qui est intéressant pour nous", a affirmé en entrevue Maxime Chagnon, porte-parole de la Caisse.
M. Chagnon n'a pas voulu préciser l'importance de l'investissement de la Caisse.
Le consortium est mené par la société new-yorkaise Clayton, Dubilier & Rice et est complété par Axa Private Equity.
Spie, qui appartient à la compagnie française d'investissement privé PAI Partners, a annoncé l'entente potentielle mardi en France.
En mars, la compagnie avait indiqué se pencher sur ses options stratégiques. Le projet de la Caisse et de ses partenaires "est apparu comme la meilleure solution", a-t-elle expliqué mardi.
La Caisse a investi avec Axa Private Equity et Clayton, Dubilier & Rice dans différents fonds et compagnies depuis 1997 et 2005, respectivement.
En accord avec les dispositions de la loi française, la direction de Spie va maintenant engager un processus de consultation avec ses comités d'entreprise au sujet de l'offre d'achat et de son impact sur les activités de l'entreprise.
"Cette opération bénéficie de notre soutien total car elle préserve l'indépendance de Spie, garantit le développement de l'entreprise et associe les salariés à la croissance du groupe", a affirmé le président-directeur général de Spie, Gauthier Louette, par voie de communiqué.
Depuis qu'elle a été acquise par PAI Partners, il y a cinq ans, Spie a acheté 50 compagnies européennes et a vu sa main-d'oeuvre augmenter de 6000 personnes, à presque 29 000 travailleurs. Parallèlement, son résultat opérationnel a doublé.
"Nous avons été très attentifs à ce que l'actionnaire qui reprendra Spie à notre suite le fasse dans le même respect des valeurs et des savoir-faire de l'entreprise, afin d'assurer le développement profitable du groupe et de maintenir la cohésion de ses équipes", a affirmé Olivier de Vregille, associé de PAI Partners.
De son côté, Roberto Quarta, associé de Clayton, Dubilier & Rice, a déclaré que Spie jouissait d'une forte présence sur son marché et d'un profil de risque attrayant.
"Nous partageons la conviction de l'équipe de direction quant à la robustesse du modèle de Spie et sommes confiants dans ses fortes perspectives de croissance. Nous nous réjouissons de soutenir le développement du groupe en France et en Europe", a-t-il dit.
Spie est un leader européen des services en génie électrique, climatique et mécanique, de l'énergie et des systèmes de communication. L'entreprise mène ses activités dans 31 pays.