Le premier constructeur mondial d'engins de chantier, l'Américain Caterpillar, a dépassé les attentes en annonçant mercredi un bénéfice net en hausse de 67% au second trimestre, à 1,7 milliard de dollars.
Le bénéfice par action a atteint 2,54 dollars, un record historique, selon le groupe, au-dessus des attentes du marché, qui tablait sur un chiffre de 2,28 dollars. Le chiffre d'affaires a atteint au cours de cette période 17,3 milliards de dollars, conforme au consensus des analystes qui espéraient 17,1 milliards de dollars.
Le groupe a revu à la hausse ses bénéfices pour l'ensemble de l'année, tablant désormais sur un bénéfice par action de 9,60 dollars contre les 9,50 dollars attendus auparavant. En revanche, Caterpillar a légèrement revu à la baisse son chiffre d'affaires attendu pour 2012, à 68-70 milliards de dollars contre 68-72 mds de dollars espérés auparavant.
"Le succès de Caterpillar en 2012 se produit en dépit d'une activité de la construction aux États-Unis qui reste déprimée et bien en dessous des pics atteints précédemment, des problèmes auxquels sont confrontés les pays de la zone euro et les préoccupations entourant la situation économique en Chine", a relevé le PDG de Caterpillar, Doug Oberhelman, cité dans un communiqué.
Ce dernier évoque des "défis économiques", mais juge néanmoins que la situation n'a rien à voir avec celle qui prévalait en 2008 avec l'effondrement du marché immobilier aux États-Unis.
"Les taux d'intérêt sont bas, les banques centrales sont prêtes à injecter davantage de liquidité si nécessaire et le marché immobilier refait surface, pas à un pic, mais en s'améliorant", ajoute encore le PDG du groupe américain.
Du coup, Caterpillar se dit "raisonnablement" optimiste pour l'an prochain, y compris pour l'Europe où les les mesures déjà prises en termes de liquidité pour les banques ainsi que l'accent mis sur la croissance devraient porter leurs fruits.
"Je suis très positif quant aux perspectives de croissance à long terme", ajoute encore M. Oberhelman.
Le groupe dit employer aujourd'hui 132 825 personnes contre 108 175 un an plus tôt. La hausse est principalement dûe à des acquisitions et à la croissance du chiffre d'affaires, relève Caterpillar.
A Wall Street, le titre progressait de 4,32% à 84,95 dollars vers 12H15 GMT, dans les échanges électroniques avant l'ouverture.
Cliquez ici pour voir tous les résultats publiés sur LesAffaires.com