Le premier Club Med au Canada devrait s’établir au Massif de Charlevoix à Petite-Rivière-Saint-François en 2015. Le président du conseil d’administration du Groupe Le Massif, Daniel Gauthier, a annoncé la signature d’une lettre d’intention en ce sens avec le Club Med, qui a considéré 40 destinations potentielles en Amérique du Nord avant de fixer son premier choix sur Charlevoix.
«Collaborer avec le Club Med nous permettra de faire en quelques années ce qui nous aurait pris 15 ans à réaliser. Avec le Club Med, on profite d’une visibilité et d’une notoriété qui nous aideront à bien positionner notre produit sur l’échiquier planétaire, été comme hiver», a expliqué Daniel Gauthier, à l’occasion d’une allocution devant la Chambre de commerce et d’industrie de Québec.
L’homme d’affaires espère conclure tous les détails de l’entente d’ici la fin janvier 2013 et rapidement présenter plans et devis, pour amorcer la construction de 300 chambres pendant la prochaine année. Il ne s’agit pas d’un ajout à l’offre d’habitation, mais d’un projet qui s’intègre dans le parc immobilier déjà prévu (total : 1250 chambres dans 500 unités d’habitation pour la phase 1 du projet montagne du Massif).
«On ne louera pas au Club Med, ce ne sera pas non plus une franchise. On va opérer conjointement. L’investissement immobilier est le nôtre et se fait à même les budgets déjà prévus», a précisé M. Gauthier, ajoutant que les 300 chambres, les aires communes et le spa devraient coûter entre 80 et 100 M$.
«On n’avait pas nécessairement besoin du Club Med pour assurer la rentabilité de notre projet, mais le Club Med nous donne dès le départ un réseau international et une clientèle, donc ça va accélérer la rentabilité», se réjouit le président du c.a. du Groupe Le Massif.
Les taux d’occupation atteints par le Club Med sont enviables dans l’industrie touristique. Celui de Valmorel, ouvert l’hiver dernier, a atteint 94% pendant la saison froide et 85% en moyenne pour sa première année.
C’est Daniel Gauthier qui a sollicité le partenariat avec le Club Med. Il assure que les deux entreprises partagent la même vision et les mêmes valeurs.
«Il n’est pas question de vendre notre âme. Le Massif restera ce qu’il est, ce qu’il a toujours été : un projet aux valeurs humaines, porteur d’une volonté de faire sa marque autrement», a assuré le cofondateur du Cirque du Soleil, notant que son partenaire a adopté il y a longtemps le principe du développement durable et une politique d’achat local, en plus de favoriser l’embauche de ressources locales. À ce chapitre, l’arrivée du Club Med devrait permettre la création de 350 à 400 nouveaux emplois.
Le Club Med cherchait à ouvrir quelques destinations en Amérique du Nord. Le Massif est le premier partenaire avec qui une lettre d’intention a été signée. L’entreprise touristique, dont le chiffre d’affaires s’élève à 1,5 G d’euros, compte 80 clubs dans 26 pays. Une vingtaine de clubs sont situés en montagne. Le nouveau modèle d’affaires est de s’associer à des partenaires locaux qui construisent les hôtels, mais aussi de faire goûter la saveur locale.
«La clientèle veut profiter du Club Med, mais aussi des vacances dans la région visitée», explique M. Gauthier, dont tout le projet est conçu sur le partage de la culture, de la gastronomie et des paysages des régions de Québec et Charlevoix.