Chicago figure parmi les villes d'affaires les plus visitées par les Québécois. " Le Midwest est demeuré l'une des rares zones américaines positives en matière d'exportations-importations pour le Québec ", dit Marc T. Boucher, délégué du bureau de la Délégation du Québec à Chicago. Une région qui ade forts liens naturels avec le Québec grâce à la Voie maritime.
Où dormir ?
Séjour haut de gamme
Quatre hôtels en ville se disputent la palme du plus chic établissement : le Trump International Hotel & Tower de 89 étages, l'Elysian, le Peninsula ainsi que le Four Seasons. Les quatre offrent un confort haut de gamme à un prix minimal moyen de 450 $ la nuit. Le Four Seasons est le plus haut complexe permettant d'apprécier l'architecture et le majestueux lac Michigan. Le Four Seasons abrite le centre commercial 900 North Michigan, dont la mégaboutique Bloomingdale.
Les branchés
Depuis cinq ans, Chicago a vu naître des hôtels-boutiques branchés qui plaisent aux clients friands de design et de culture contemporaine. De cette brochette, le James Hotel qui, avec ses 297 chambres, surprend. Au Dana Hotel and spa, les 216 chambres jouissent de planchers en bois et de murs de béton. L'Hotel Palomar de 261 chambres, qui vient d'ouvrir ses portes, mise pour sa part sur un design signé Orlando Diaz-Azcuy et sur sa piscine intérieure au 17e étage, afin de séduire la clientèle. Notez que le prix moyen d'une chambre dans ces établissements se situe autour de 250 $ la nuit.
L'appartement en ville
Si votre séjour à Chicago se prolonge, vous apprécierez sûrement le confort d'une des quelque 500 suites que proposent le Résidence Inn River North et le SpringHill Suites River North. Ces deux établissements de la chaîne Marriott se partagent côte à côte les 27 étages d'un édifice de la rue Dearborn. Une bonne affaire, surtout en hiver lorsque le prix des chambres baisse sous la barre des 100 $.
Pour les férus d'histoire
Logé au coeur de la dynamique Loop, le Palmer House Hilton trône au palmarès des hôtels nord-américains ayant la plus longue longévité, soit 140 ans. Cet établissement, qui vient d'être rénové au coût de 170 millions de dollars, constitue le deuxième plus vaste hôtel en ville avec 1 639 chambres. On craque pour son impressionnant hall avec fresques au plafond, l'heure du thé servi en après-midi et ses légendaires brownies, dont la recette originale serait née dans ses cuisines en 1892.
Bon à savoir
> Pour les repas d'affaires, les gens de Chicago préfèrent une rencontre à l'heure du lunch. Toutefois, le petit- déjeuner gagne en popularité. " Si vous invitez quelqu'un à souper, comptez son conjoint ou sa conjointe ", suggère Stéphane Fallecker, directeur du service économique du bureau de la délégation du Québec de Chicago.> Comprendre le trafic de Chicago est tout un exercice. Prévoyez du temps si vous utilisez la voiture ou le taxi pour aller à un rendez-vous. Mieux, optez pour le transport en commun, dont une ligne de train-métro à partir de l'aéroport O'Hare. La balade vers le centre-ville dure environ 45 minutes et coûte 2,25 $ par personne.
Où manger à Chicago ?
Pour démarrer la journée
Un rendez-vous à l'heure du petit-déjeuner ? Réservez une table au Seasons. Du lundi au vendredi, ce chic resto de l'Hôtel Four Seasons est bondé de gens d'affaires. Le menu comprend plusieurs spécialités (de 16 à 29 $) dont des oeufs bénédictines servis sur des gâteaux de crabe, ainsi qu'un filet de boeuf servi avec deux oeufs. Pour les gros appétits.
À l'heure du lunch
Lockwood Restaurant
Vos rendez-vous se déroulent dans le Loop ? Logé à l'adresse du Palmer House, le Lockwood propose une gamme de plats américains classiques. Principalement des soupes, des salades et des sandwichs dont les prix ne grèveront pas votre budget. Plats à partir de 12 $.
Joe's
Cette institution centenaire originaire de Miami (Joe's Stone Crab Cafe), reconnue pour son légendaire crabe de roche, a aussi une adresse à Chicago depuis 10 ans. Une armada de serveurs vous y attendent midi et soir pour vous servir ce délice des mers. Notez que le steak - on se trouve tout de même dans le Midwest - est aussi au menu. Plats à partir de 9 $, 22 $ si vous optez pour le crabe.
Mastro's
Les amateurs de viandes rouges bien juteuses seront au paradis à Chicago. Aux Fleming's, Morton's et Lawry's vient tout juste de s'ajouter un Mastro's. Déjà bien établi dans le sud-ouest américain, ce chic steakhouse de la rue Dearborn se distingue par son filet non désossé (bone-in filet) et son gâteau au beurre chaud. Plats à partir de 25 $
Pour les gros budgets
Tru
Pour impressionner un client, un fournisseur ou tout simplement pour profiter d'une soirée exceptionnelle, les bonnes tables ne manquent pas à Chicago. La ville des vents héberge sept restaurants cinq diamants, plus que toute autre cité en Amérique du Nord.
Parmi cette liste, le Tru est un incontournable. Pas de vue sublime pour distraire, mais un décor simple ponctué d'oeuvres d'art où défilent les sensationnelles créations du chef Anthony Martin. Trois services, prix fixe : 95 $ par personne.
Blackbird
Situé dans le West Side, ce restaurant aux murs blancs immaculés constitue une des coqueluches culinaires des Chicagoens. Ici, tout le monde craque pour cette cuisine américaine servie à la française. Notez que la proximité des tables ne permet pas d'échanger des secrets d'État, mais offre en revanche une atmosphère conviviale qui plaît à la nature des gens du Midwest. Menu dégustation à 100 $. Plats à partir de 10 $ le midi.
Sixteen
Occupant le 16e étage de l'imposante tour de verre Trump International Hotel & Tower, le Sixteen propose une superbe vue sur la rivière Chicago et l'horloge du Wrigley Building - de loin le plus beau bâtiment de la ville. Ce spectacle visuel est accompagné d'une cuisine éclectique qui change régulièrement selon les produits du marché. La terrasse est renversante. Menu dégustation à 110 $. Plats du midi à partir de 17 $.
Autres coups de coeur
Ricardo Trattoria
Amateurs de pâtes ? N'hésitez pas à gagner le nord de la ville pour expérimenter la cuisine du Ricardo Trattoria. Familiale, abordable et drôlement goûteuse. Plats de pâte à partir de 15 $.
Une pointe de pizza avec ça ?
Qu'est-ce qui peut bien pousser les Chicagoens à faire la file sur un coin de rue du centre-ville ? La légendaire deep dish pizza. Pour éviter les foules, rendez-vous au Pizano's de la rue State. Pizza à partir de 11,75 $.