Montréal se voit exclue une fois de plus des plans d’expansion internationale d’Air Canada en Asie.
Le transporteur canadien a annoncé ce matin une série de mesures visant un accroissement majeur du nombre de liaisions vers la Chine et le Japon, en plus de l’inauguration de nouvelles dessertes vers la Corée et la Turquie. Il s’agira, pour elle, de sa plus importante expansion internationale en 75 ans d'histoire.
Mais en dépit des demandes pressantes faites en ce sens depuis des années, tant par Aéroports de Montréal, Tourisme Montréal que la Ville de Montréal, aucun de ces ajouts en terre asiatique ne profitera à Montréal. Par contre, confirme Air Canada, les portes de l’Asie continueront de s’ouvrir un peu plus sur Toronto, Calgary et Vancouver.
C’est ainsi qu’à compter du 1er mai, Air Canada ajoutera deux liaisons par semaine entre Calgary et l’aéroport de Tokyo (Narita). Profitant de cinq liaisons par semaine depuis l’été dernier, grâce au concours financier de la mairie notamment, Calgary verra donc cette liaison devenir quotidienne à compter de ce printemps.
D’autre part, à compter du 1er juin, Air Canada ajoutera trois vols hebdomadaires (pour un total de dix) entre Beijing et Toronto, et quatre vols hebdomadaires (pour un total de onze) entre Vancouver et Beijing.
Par ailleurs, à compter du 2 juin, Air Canada prévoit lancer un nouveau service vers Séoul en Corée du Sud. Cette nouvelle liaison, à raison de trois fois par semaine, se fera au départ de Toronto, la nouvelle plaque tournante d’Air Canada. Air Canada dessert déjà Séoul quotidiennement au départ de Vancouver.
Enfin, Air Canada prévoit lancer, à compter du 4 juin, trois vols hebdomadaires à destination d’Istanbul, en Turquie, ville pivot entre l’Europe et l’Orient. Air Canada affirme par communiqué vouloir desservir d’Istanbul d’autres villes en Turquie, en Asie centrale, au Moyen-Orient et en Afrique, grâce entre autres à un partenariat avec Turkish Airlines. Cette nouvelle liaison vers Istanbul devra cependant recevoir l’approbation du gouvernement canadien avant de se concrétiser.
Une prochaine fois, peut-être...
Air Canada estime qu’une fois toutes ces liaisons ajoutées, ses avions assureront onze vols quotidiens entre le Canada et l’Asie, pour un total de 43 000 voyageurs par semaines.
En entrevue, la porte-parole d'Air Canada, Isabelle Arthur, affirme qu'Air Canada tente de développer une liaison entre Montréal et Beijing, mais qu'elle se voit limitée par la disponibilité d'appareils et de créneaux d'atterrissage.
Air Canada soutient avoir d'ailleurs tenté d'obtenir un créneau supplémentaire pour Montréal, mais que les autorités de l'aéroport de Beijing n'ont pas été en mesure d'accomoder le transporteur. «Nous comptons réessayer ultérieurement», a répondu la porte-parole par courriel, ajoutant que la livraison de ses nouveaux Boeing 787 Dreamliner en 2014 pourrait offrir cette prochaine occasion.
En fin de journée aujourd'hui, Aéroports de Montréal, gestionnaire de l'Aéroport Montréal-Trudeau et Tourisme Montréal, responsable de la stratégie touristique de Montréal, n'avait pas rappelé LesAffaires.com pour réagir à la décision d'Air Canada.
Depuis le début de l'année le titre d'Air Canada a augmenté de 0,76$ ou de 74,51%. À midi aujourd'hui, à la Bourse de Toronto, l'action d'Air Canada se négociait à 1,80$, en légère hausse de 0,02$ ou de 1,12%.
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