Le pdg par intérim de SNC-Lavalin s’est dit déterminé à faire toute la lumière sur les événements qui ont entaché la réputation du géant du génie conseil dans les derniers mois, tout en cherchant à l’international pour trouver un nouveau dirigeant.
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«Mon rôle est de stabiliser la compagnie en attendant l’arrivée du nouveau pdg», a déclaré Ian Bourne en assemblée des actionnaires, jeudi matin. Pierre Duhaime a quitté l’entreprise en mars. SNC-Lavalin venait de révéler qu’elle avait perdu la trace de paiements de 56 millions de dollars.
Le pdg s'attend à ce que les événements précédant le départ de l'ancien dirigeant «entraînent d'autres effets». «Nous y ferons face quand ils surviendront, si c'est le cas.»
Ian Bourne assure que l’entreprise collabore aux enquêtes de la police sur cette affaire qu’elle mène de son côté ses propres enquêtes. «Nous faisons des changements structurels pour appliquer les recommandations de l'enquête spéciale que nous avons commandée, dit-il en anglais. Ces changements vont bon train. Je vais m'assurer que nous faisons de bons progrès, tout en travaillant étroitement avec le Conseil et les conseillers externes.»
Ian Bourne a aussi argué que les actions de quelques individus ne devraient pas entacher l’action de l’ensemble des milliers d’employés de la firme. «Ils veulent faire les choses correctement», assure-t-il.
Il ajoute que l’entreprise «ne peut pas changer le passé», mais peut «apprendre pour devenir une compagnie plus forte».
Des dizaines de millions disparus
SNC-Lavalin est plongée en plein scandale après le congédiement en février de son haut dirigeant au Proche-Orient, Riadh Ben Aïssa, détenu en Suisse, et la mise au jour de paiements de 56 millions de dollars à des bénéficiaires et à des fins inconnus.
L’ancien pdg Pierre Duhaime a quitté l’entreprise à la suite de ces révélations. SNC-Lavalin lui a cependant octroyé une indemnité de départ de 4,9 millions. Deuxième actionnaire de l’entreprise, la Caisse de dépôt et placement du Québec a écrit au président du conseil de l’entreprise cette semaine pour lui exprimer son «malaise» quant aux «montants consentis à des membres de la haute direction alors que des enquêtes et des procédures juridiques sont toujours en cours».
Pierre Duhaime était informé et a autorisé les paiements suspects, tout comme le chef de la direction financière de l'entreprise, Gilles Laramée, qui a reçu une rémunération de plus de 1,7 M$ en 2011. Il a refusé d'entériner un paiement de 33,5 M$ en décembre 2011. Il avait signalé au pdg une irrégularité sur un paiement de 22,5 M$ en 2009, mais il est montré du doigt par certains pour ne pas s'être assuré que le conseil d'administration en soit informé.
Avec François Pouliot