L’ex-numéro deux de la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ), Michel Nadeau, ne sera pas passé inaperçu à l’assemblée annuelle des actionnaires de Mega Brands ce matin.
Profitant de la période des questions aux actionnaires, ce dernier a pris la parole pour dénoncer haut et fort les augmentations importantes que les membres de la direction de Mega Brands se sont offerts au cours de la dernière année.
«Je crois que nous ne vivons pas sur la même planète», a-t-il lancé dans la langue de Shakespeare, en s’adressant directement aux membres de la direction, dirigée par Marc Bertrand, président et chef de la direction de Mega Brands.
Michel Nadeau, actionnaire de Mega Brands et directeur général de l’Institut sur la gouvernance d’organisations privées et publiques (IGOPP), s’en est pris entre autres aux quelques 5M$ que le président de Mega Brands et son frère, Vic Bertrand, chef de l’innovation, se sont partagés à titre de rémunération, une hausse de plus de 200% sur l'année précédente.
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«Cinq millions dollars c’est trop payé pour quiconque dirige une entreprise qui a perdu un demi milliard de dollars (500 M$) de notre argent depuis deux ans, a-t-il dit, avant d’insister sur le fait, que l’entreprise perdait encore de l’argent à ce jour.
De fait, au premier trimestre, terminé le 31 mars dernier, l’entreprise a enregistré des pertes de 9,3 M$US ou 3 cents par action. L'an dernier à pareille date, l'entreprise montréalaise avait déclaré un profit de 103M$ US ou 2,39 $ US par action.
Cesser de regarder le passé
«Les actionnaires ne sont pas des enfants. Il ne faut pas confondre vos clients et vos actionnaires», a-t-il poursuivi en ajoutant que l’exemple de Mega Brands était sans doute «le pire cas de gouvernance de l’histoire du Québec».
La réponse de la direction est venue en anglais d'un dénommé Paul Rivett, de Toronto, membre du conseil d"administration et responsable du comité de rémunération du ca. Après avoir rappelé les temps durs qu'ont traversé les membres de la direction et vanté leur travail durant cette période, ce dernier a défendu les positions du conseil en matière de rémunération, écorchant au passage M. Nadeau et la presse financière.
M. Rivett,également vice-président des services juridiques de Fairfax Financial Holdings et vice-président de Watsa Investment Counsel, a terminé son intervention en invitant les actionnaires «à cesser de regarder le passé pour se tourner vers l'avenir.»
Invité par les journalistes à faire valoir son opinion sur le sujet après l'assemblée, le président de l'entreprise, Marc Bertrand, a préféré ne pas commenter.
Peu avant la fermetures des marchés, à 16 heures, l'action de Mega Brands avait chuté de 5,77%, 0,03$, à 0,49$.
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